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2榕木（第1页）

淮州有一无名乔木，高约三丈，二三人即可合抱，修长笔挺，沿河而生。阴翳散落处常生灌木丛丛，平日素有孩童聚集打闹，人影绰绰。

但逢江水湍急，邪风阵阵，灌木不抵，乔木往往是江边唯一可攀附的依靠。

也是潮退人散之时，岸边横七竖八、死相最惨之物。

故而沿江的百姓虽蒙其荫，却并不将它当作什么珍贵的品种。反正即使不管不顾，来年春天又能见它立于长堤。

直至某年淮州水患，帝师亲往赈灾。衣衫纤尘不染的人纡尊降贵地俯身拾了一截枯枝，周围便忙不迭跟上来数个侍从为他托起衣袖，深怕坝上不长眼的淤泥玷污了这个冰雪似的人。

“这树皮薄质韧，断面光滑，纹理细腻，如稍加打磨抛光，触之应当与肌肤无异。”

“令工匠将这些断木收集起来，当可用于伤患义肢使用。”

记事官立刻喏声应下。那些原本被弃若敝履的木材摇身一变，成了炙手可热的好料。等数月后传至邺都，已然被匠人精心装点成各类木雕，流传于达官显贵之中。

更有巧夺天工者，用各类香料将之腌制，做成房中助兴之物。端得是寸缕分明，栩栩如生。

那段狐尾被呈上来的时候，在托盘中应当是极其光华夺目的，连楚连城一贯粗暴的动作都在拈起木楔时难得放轻了，赞叹道，“细如处子，确实诱人。”

但楚榕并没能瞧清楚全貌。

那是他第一次被叫去皇后身边“侍奉”，永春宫内所有的人都被唤来“观礼”。

众目睽睽之下，他像只涸泽的虾。在被层层剥下外壳的过程里，渐渐把莹白的肉熬得熟透了。

被摁着脑袋俯首，湿润腥s的**拍打着脸颊的时候，只有外在的感知是真实的。触觉和嗅觉被无限放大，耳膜却隆隆作响，词句落进去都成了茫茫杂音。

人在极端的绝望之下，有如死物，哪里还有什么羞耻心。

“这种时候，走神可太不敬了。”

下颌处逗猫似玩弄的手指陡然收紧了。楚榕猝不及防间呛了一下，还未缓过气，便被堵住了声响。

他进退不得，手心被汗水湿透了，只能虚虚撑着劲，在无意识的痉挛中难抑地阵阵作呕。

头顶的人喟叹一声。擒着下巴的手松开了，一下一下顺着他的发顶，怜惜道。

“放松点儿，傻孩子。”

“就这点本事，可没法达到‘侍奉’的标准。”

“让嬷嬷好好教教吧。什么时候学会了，这截狐狸尾巴就可以卸了。”

“这可是我特意从民间寻了上好的银狐，趁其激烈挣扎之时，令人将皮毛完整剥下后洗净风干，并固定于木楔之中。”

“轻如羽翼，灵动自若。”

“而这木楔，说起来还是贤侄当年去淮州，慧眼识得的料子。”

“在其风华正茂之时拦腰斩断，将切面处的年轮磨平，最中间的芯子打成。辅以鸢尾花汁浸泡七七四十九天，才有这独一无二的成效。”

口角已经被磨破了。阵阵膻味密实地罩在面庞上，让他几乎想要将齿间的**咬断。

可身上早就软得透了，连唇瓣都已酸麻得失去了知觉，竟半点力气也提不起来。

宫人得了示意，围过三人。两人木偶引线似的，将他摆成鞍状，另一人则从楚连城手中小心翼翼捧过狐尾。

木楔在脂膏里狠狠滚了一圈，蘸得汁水淋漓，透着油亮的水光。

“还记得你小时候，第一次教你吃蚌肉吗？”