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167 县尊老爷好神奇（第2页）

工坊昼夜不停，赶制演示模型：一边陈列缴获的“赤炉”及其毒芯构造，配以中毒者肺叶标本；另一边展示新型过滤炉运作原理，现场点燃无毒蜂窝煤，邀请观众近距离嗅闻烟气。更有清扬带领女匠团队，编排一出《煤火记》皮影戏，讲述矿工苦难、匠人革新、奸佞作乱、太子护民的故事，寓教于乐。

与此同时，淮安方面再传捷报：第二批北来马车被截，车内藏有数十斤“腐心灰”原粉，驾车者供认受燕王府亲信指使，欲送往浙江、福建等地分销点，混入民用煤中。

兵部以此为据，奏请加强沿海巡防，防止燕王勾结倭寇走私毒物。朱元璋终于发话：“准所奏，着沿海卫所严查往来舟船，凡涉北平行商，一律登检。”

北平，燕王府。

朱棣看完战报，久久不语。

姚广孝立于庭前，轻声道：“殿下，他们的阵脚并未乱，反而借势凝聚人心。如今民间热议‘明鉴大会’，不少人开始相信太子确实在为民除害。若任其发展，您的‘仁义’形象反将受损。”

朱棣冷笑：“我何曾想要仁义？我要的是混乱。可现在，他们把混乱变成了秩序。”

“那便打破它。”姚广孝眸光一闪，“派死士，刺杀清扬。”

“什么？”朱棣一怔。

“清扬是工坊灵魂，更是‘清瘴散’与‘照影露’的关键研制者。她若暴毙街头，百姓必疑药有问题。届时群情激愤，纵有千场‘明鉴大会’也难挽回信任。而且……”他顿了顿，“她还是董桂花最在意的人。”

朱棣眯起眼：“你是说，伤其一人，断其一臂？”

“不止。”姚广孝低语，“是要让董桂花愤怒。一个聪明人一旦动情，便会犯错。”

密令下达，一支由十二名顶尖刺客组成的“影鸦队”悄然南下，每人皆精通易容、毒杀、遁逃之术，任务只有一个：在“明鉴大会”前三日，诛杀清扬。

然而，他们不知道的是，自己的一举一动，早已落入一张巨网之中。

早在周文远落网当日，董桂花便预判到对方可能铤而走险，遂启动“萤火计划”??以锦衣卫为核心，联合五城兵马司、漕帮眼线、江湖细作，布下三层情报网，覆盖南京周边三百里。所有出入城门的陌生面孔均被记录画像，驿站、客栈、渡口设暗桩二十四时辰轮守。

第五日黄昏，一名“卖花老妪”在工坊外徘徊，欲向清扬献花。护卫觉其步态僵硬，拦下盘查，竟在其篮底夹层发现一枚淬毒银簪。审讯之下，供出“影鸦队”已在城外集结，分四路潜入，主攻方向正是清扬每日归途必经的胭脂巷。

董桂花闻讯，立即调整部署。

他命清扬仍按原路线返家，却在巷口布下重重埋伏，并安排一名身形相似的锦衣卫女官假扮其人。当夜三更，黑影掠屋而至，一刀斩向“清扬”脖颈，却被早埋伏的弩箭射穿肩胛。余党欲逃，四周灯火骤亮，数十名便衣齐出，短兵相接，不过盏茶功夫，六人被擒，三人伏诛，仅两人漏网。

审讯俘虏时，董桂花亲临刑房。

他未动刑具，只取出一块烧焦的陶片，放在桌上。

“认得吗？”他问。

刺客瞪眼不语。

“琅琊山的窑厂，也是你们烧的吧？”董桂花缓缓道，“你们以为毁尸灭迹就能掩盖踪迹？可你们忘了，火能烧东西，也能留下痕迹。比如这陶片上的‘燕’字，是用特制铁模压印的，全北平只有燕王府工坊才有这种模具。”

他逼近一步：“你们不是江湖人，是军中死士。靖海卫改制时裁撤的‘鹰扬营’，对不对？”

刺客脸色微变。

“你们效忠朱棣，我不怪你。”董桂花声音忽然低柔，“可你们有没有想过，你们杀的不是一个女人，而是一条活路？多少矿工的孩子将来能上学堂，多少贫户冬天不再冻死街头，全系在这块煤上。你们要砍断的，是千万人的命脉。”

刺客咬牙：“燕王才是真龙！”

“那你们告诉我。”董桂花冷然反问，“为什么真龙要用死人骨灰下毒？为什么真命天子不敢光明正大较量，只能躲在暗处放冷箭？”

对方哑口无言。

最终，六名刺客供出全部行动计划，包括北平方面的联络暗号、资金来源、以及一位隐藏在京中的高级内应??竟是礼部一名从六品主事，负责起草“明鉴大会”礼仪流程，原计划在大会上突然晕倒，诬陷吸入“清瘴散”毒气。

董桂花当机立断，将其秘密逮捕，并换上己方人员顶替职位。

第七日，天气转晴。

“明鉴大会”进入最后筹备阶段。工坊广场中央搭起巨型展棚，分为“毒炉揭露区”、“良炉演示区”、“医药验证区”三大板块。太医院派出三十名医官驻场，随时接受问询；兵部调拨五百精锐维持秩序；都察院特派御史全程监督，确保公正透明。

朱标亲笔撰写《告天下臣民书》，张贴于各大城门口：

>“朕知尔等有所惧，故不忍瞒。今开此会，非为夸功，实为答疑。煤可取暖，亦可伤人；政能利民，亦能误国。唯公开方可释疑，唯透明才能立信。望诸君亲临钟山，亲眼见，亲耳听，亲手触??然后，再做判断。”

民间反响空前热烈。