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深秋的松阳县，寒风已带着刺骨的意味。霜降过后，河水冰冷彻骨，井水打上来也冒着森森寒气。对于松阳县的寻常百姓而言，一年中最难熬的季节即将来临，而其中一件羞于启齿却又实实在在的难事，便是——洗澡。

城西的苏婆婆已是七十有三，她最怕过冬天。不仅因为天冷风湿痛，更因为洗澡成了天大的难事。

往年一入深秋，她就要开始为洗澡的事发愁。儿子早逝，媳妇改嫁，只留下一个十三岁的孙儿与她相依为命。

小孩子顽皮，整天在外面跑得一身汗泥，可洗澡却成了大问题。

记得去年冬日，孙儿阿毛从外面玩雪回来，满身泥泞。苏婆婆烧了半锅热水，在狭小的屋内用木盆给他洗澡。门窗紧闭，却仍有寒风从缝隙中钻入。阿毛冻得直打哆嗦，嘴唇发紫。洗到一半，水已凉透，苏婆婆只得又去添柴加热水。一来二去，费去不少柴火。

洗完后，阿毛还是着了凉，发烧咳嗽了整整半个月。

药钱花去二百文，相当于他们祖孙二人大半个月的嚼用。

苏婆婆一边煎药，一边抹泪：“这澡洗得，真是要了老命啊”

城南的李木匠家也是如此。李家有五口人，挤在两间小屋里。每到洗澡时，总是个难题。先是李娘子烧好一大锅水，然后男人们出去避让，让家中的女人先洗。女人们匆匆擦洗完毕，再换男人们进来。

常常是最后一个人洗时，水已经凉透。李木匠总是笑呵呵地说：“没事，我皮厚，耐冻。”但每次洗完，他都要连着打几个喷嚏，头晕个几日。

最苦的是那些住在一起的光棍汉子。

他们没有家室也没有房间洗澡更是难上加难。

往往要等到天气稍暖的日子，壮着胆子去河边擦洗。有时被过路的妇人撞见，免不了一场尴尬。久而久之，许多人干脆一冬不洗，身上难免生出异味，被人暗中称为臭汉子。

十一月初的一天，松阳县忽然传开一个消息：县衙要开设公共澡堂了！

起初人们都不相信。

茶馆里，几个老茶客正在议论此事。

“听说了吗？县里要办澡堂子，说是用那个什么蜂窝煤烧水？还是好大的锅炉嘞！”

“胡说八道！官府哪会管咱们老百姓洗澡的事？”

“就是，再说哪来的那么多热水？烧水不得用柴火？那得多少钱？”

然而消息越传越真。

有人说看见县衙西侧的官房正在修缮，砌了大灶台；有人说见到铁匠在打制特制的大锅炉；还有人说衙役亲自在调试什么蜂窝煤炉。

直到县衙贴出告示，人们才真的相信了。

告示前围满了人，识字的张秀才大声念着：“松阳县大澡堂，于本月初五开张。内分男堂、女堂，各有其道，不相干扰。每次沐浴，只需两文钱”

“两文钱？”人群哗然。

“这么便宜？买柴火烧一锅水都不止这个价吧？”

“还分男堂女堂？这倒是周到。”

最让人心动的是后面一条：“六十岁以上老者、十岁以下孩童，每逢初一十五，可免费沐浴。”

苏婆婆听说后，激动得双手发颤：“这这是真的吗？老婆子我能免费洗澡？”

十一月初五，大澡堂正式开张。

这天一大早，澡堂外就排起了长队。

人们既好奇又期待，都想看看这官办的澡堂到底是什

么样子。

澡堂门前挂着两个大红灯笼，左边写着“男堂”，右边写着“女堂”，入口处还用屏风隔出了两条通道，果然男女分开，互不干扰。

赵匡胤亲自在门口迎客，姜戈则在里面指挥调度。

最先鼓起勇气进去的是几个单身汉子。他们交钱后领到一块木头号牌和一条干净的布巾，然后被引到更衣处。

“嚯！真暖和！”一进门，就有人惊呼道。

只见厅内整齐地排列着衣柜，中间是一个巨大的蜂窝煤炉，烧得正旺，整个屋子暖融融的。

更衣后，走进浴池区，更是让人惊叹。两个大池子冒着热气，水质清澈见底。旁边还有淋浴区，用竹管引来的热水从莲蓬头中洒下。

“这这得费多少柴火啊？”一个老汉喃喃道。