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窗外，松阳县的夜晚寂静无声。

他知道，自己回不去了。有些选择，必须做了。

夜色如墨，将光亮吞没，唯有一盏如豆的油灯在案头跳跃，映照着卢志云那张失魂落魄、沟壑纵横的脸。

白日的所见所闻，如同走马灯般在他脑中疯狂旋转、撞击，将他过去四十余年构建起的信仰与认知碾得粉碎。

那震天的操练号子、那洁白如雪的纸张、那学堂里的孩童、那碗稠厚的肉粥、老农脸上由衷的笑容、诸葛亮最后那句诛心之问……每一个画面，每一个声音，都像一把重锤，狠狠砸在他心上。

忠？忠于谁？

那个连军饷都要克扣、视士卒如草芥的朝廷？

那个只会党同伐异、搜刮民脂民膏的官场？

义？何为义？

是为一己忠名，眼睁睁看着更多部下毫无价值地死去？

还是……为了那些能吃上饱饭、孩子能上学堂、或许真能盼来一个太平盛世的……苍生？

“天下苍生……”他干裂的嘴唇蠕动，无声地吐出这四个字，只觉得重逾千斤，压得他喘不过气。他曾以为自己是忠君爱国，如今看来，不过是维护那艘早已从根子里烂透、正在拖着无数人沉没的破船！

帐外传来更夫打更的梆子声，已是五更天了。他依旧泥塑木雕般坐着，眼珠布满血丝，胸腔里仿佛有两股力量在疯狂撕扯，痛楚难当。

就在这时，帐帘被轻轻掀开，一道清瘦的身影伴着清晨的雾气走了进来，没有惊动任何守卫。

卢志云猛地抬头，瞳孔一缩：“诸……诸葛先生？”他没想到诸葛亮会凌晨来访。

诸葛亮依旧是那副云淡风轻的模样，手里却提着一个食盒。走到案前，将食盒打开，里面是一碗依旧温热的粟米粥，一碟酱菜，简单却清爽。

“亮观将军帐中灯火未熄，想必心中激荡，难以入眠。”他将粥菜轻轻推到卢志云面前，声音温和，带着一种能安抚人心的力量，“空腹愁思，最伤神魂。吃些东西吧，即便要做出抉择，也需有力气才行。”

卢志云看着那碗简单的粥，再对比白日所见士卒的伙食，鼻尖猛地一酸，一种难以言喻的委屈和羞愧涌上心头。

他沙哑道：“先生……何必如此待我？败军之将，阶下之囚，予我一死，全我名节，岂不痛快？”

诸葛亮闻言，轻轻摇头，羽扇置于案上，目光沉静地看向卢志云，那目光仿佛能直透人心。

“将军求死，固然痛快，一了百了。然则，”他话锋一转，语气变得凝重，“将军可曾想过，你今日一死，除了成全一个虚无缥缈的名节，于国于民，有何益处？”

“朝廷会因你之死而清明吗？边关胡虏会因你之死而退兵吗？天下饥民会因你之死而吃饱穿暖吗？不会。”诸葛亮的声音不高，却字字如锤，“将军之死，不过是这腐朽巨树上，又一片无关紧要的落叶罢了。或许还会连累家族，令高堂白发人送黑发人，令妻儿无所依傍。”

卢志云身体剧震，脸色更加苍白。

“而将军若活，”诸葛亮目光灼灼，仿佛有火焰在跳动，“则可亲眼见证，甚至亲手参与，去缔造一个不一样的未来。一个士卒能吃饱饭、穿暖衣、拿着最好的兵器去保家卫国的未来！一个百姓能安居乐业、孩童能读书明理、再无苛政猛于虎的未来！”

他的声音渐渐带上了一种感染力极强的激情：“将军今日所见，不过冰山一角。姜县令之志，非在一城一地，而在天下万民！其所汇聚之能人，所学之知识，远超此世想象！将军难道就不好奇，这艘即将驶向浩瀚星海的巨舰，最终能抵达怎样的彼岸吗？”

“亮，夜观天象，帝星飘摇，紫微晦暗，而新星灼灼，起于东南，其势不可挡也。”

诸葛亮压低了些声音，带着一丝玄奥，“此非人力，实乃天意。顺天应人，方为真豪杰，真忠义！忠于一家一姓，是愚忠！忠于天下苍生，方为大忠！”

“大忠……”

卢志云喃喃自语，眼中迷茫更甚，但那股死寂之气，却开始消散。

“将军乃将才，阵前冲杀，陷阵破敌，正值用人之际。”诸葛亮语气变得诚恳，“姜县令求贤若渴，心胸似海。白起将军杀性之重，霍去病将军性傲如鹰，皆能为其所用，且用之能信，委以重任。将军之才，岂甘就此埋没？难道就不想，统御着天下最强的兵马，真正的……为国而战，为民而战吗？”

最后这句话，像一道闪电，劈开了卢志云心中最后的重重迷雾！

为国而战！为民而战！

统御最强的兵马！

哪个将军没有这样的梦想？哪个军人不渴望这样的舞台？！他在旧朝体制下蹉跎半生，处处受制，空有一身本事却难展抱负！

而这里……这里虽然“

离经叛道”，却拥有他梦想的一切！

“噗通”一声。

卢志云这个铁打的汉子，竟是从床榻上滚落，双膝重重砸在地上，这个动作耗尽了他全部的力气，也冲垮了他最后的堤防。他额头抵着冰冷的地面，肩膀剧烈地颤抖起来，不是哭泣，而是某种情绪极度爆发后的失控。

良久，他抬起头，脸上已是泪水纵横，混杂着泥土，狼狈不堪，但那双眼睛里，却燃起了熄灭已久、甚至从未如此炽烈的火焰。

他的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝：“卢某……卢志云……愿降！愿效忠姜戈为王……！愿为这天下苍生，为这……新朝！效犬马之劳！纵肝脑涂地，九死无悔！”