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老尚书倒是有心争一争，结果某日起得太早，直接摔倒在家门口。从此不敢拼命了，痛心疾首的将这份殊荣让给了年轻人。

今日国公爷下朝后和陛下聊了会儿天，耽搁了一会儿才回府接姨娘。

是以茉莉到东城义仓时，已经过了晌午。义仓的兵丁一如既往的忙碌。

一身绯红官袍的何大人十分好认。何大人正亲自带着人给灾民们发土豆。

茉莉知道他为何没找她了。看来太忙走不开。

但茉莉也不后悔跑这一趟。万一之后何大人忙完了想起找她了呢？那可防不胜防。

茉莉二话不说上前帮忙。

等土豆发完，举手擦汗时才看清是她。

何从德呆望着她。

茉莉冲他一笑，福身行礼：“何大人安好。”

何从德作揖回礼，却不知道该怎么称呼她。娘子？还是姨娘？

茉莉问：“今日怎的发土豆？”

何从德：“米不够多，顶多半月发一次，灾民肯定不够吃，本官就做主买了这些土豆。”

茉莉又问：“那怎的土豆不和米袋一起发？”一起发多省事。

何从德：“收集这些土豆需要些时日。总得够发所有人，不然容易生事。”

茉莉欣慰笑：“从德哥哥还是一如既往的聪慧过人。”

这话，让何从德又呆滞住了。

他不知想哭还是想乐，总之眼眶泛了红，只在这身官袍的衬托下，瞧得不算明显。

“你终于肯承认了。”

“何大人可否借一步说话？”

久违的从德哥哥又变回了何大人，何从德心下失落了一阵，点头：“随本官来。”

他们没有找哪个无人的义仓，只是站在人人可以瞧见，却离得偏远的一处高坡地说话。

最是正大光明不过的地方。

草地很绿，天很蓝，犹如那一年的那一天。只可惜，脚底下没有热闹的群羊。

何从德想抓她手，伸出的手又立时缩回。问出这几日萦绕在心的话：“百香为何做了严国公的姨娘？”

那日分别后，何从德固然忙，也去打探了严国公的内宅。

他得知严国公确实有个妾，叫茉莉，是跟着严国公从守边回来的。

何从德想了很久，他想不通她怎会和严国公有交集，她应该好好的呆在夷州落霞镇等他回去找她才是。

茉莉早想好了回答他的话：“爹娘要将我嫁给村里的二黑，我不愿意，就跑了。他们一直追我，幸好遇到国公爷。”

“他救了你，也没道理纳你为妾，莫非是严国公强迫你的？”何从德问。

茉莉赶忙摇头：“误会了。是我自愿的。国公爷他人很好，对我也很好。比起从前，眼下的日子是我做梦都不敢想的。”

何从德闭了闭眼，才又说：“可你不是真的喜欢他。”

“可那些对我来讲并不重要。从德哥哥知道的。”

何从德满脸愧疚，连连点头：“我知道。我……”

他哽咽，急得差点被口水呛到，缓了缓才继续说：“我都决定了，等手头的差事了了，就回去接你。可怎么也没想到你已经来了京都城。我竟是晚了一步。”

茉莉并无太多感触。点点头表示自己知道了。“我就知道从德哥哥是个好人。”

“你不知道。”何从德越说越激动，又问她，“你可是怪我当年不辞而别？”

茉莉摇头。

但何从德认定她就是怪他的。

又激动解释：“那日我们说话被我娘撞破，我本想着晚些偷溜出来找你。谁知他们当日就绑了我离开了村镇，我没得选择。”