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第三一八章 知行合一（第3页）

林砚之站在原地，缓缓转身，面对群臣。

“陛下。”他朗声道，“臣，林砚之，并未逃亡。臣就在此处。”

全场震惊。

皇帝眯起眼睛：“你是何人？为何冒充考生？”

“臣非冒充。”林砚之跪地叩首，“臣本名林砚之，因遭奸人陷害，被迫易容改名，只为今日能亲上金殿，诉冤明志。”

“大胆！”周延年怒斥，“你已被通缉，竟敢擅闯宫禁，罪加一等！来人，拿下！”

几名侍卫立刻上前。

“慢着。”林砚之不慌不忙，从怀中取出那方砚台，“臣有一物呈上，请陛下过目。”

宦官接过，转呈御前。皇帝打开木盒，看到砚台底部夹层中的纸条，眉头微皱。

“这是……反诗草稿？”皇帝问道。

“正是。”林砚之道，“此稿笔迹非臣所书，纸张却是贡院专用。臣斗胆请问周大人，此纸从何而来？又为何会在一名东厂千户手中？”

周延年脸色微变：“你胡说什么！”

“臣不敢妄言。”林砚之继续道，“昨日傍晚，东厂沈千户赠臣此砚，言称欣赏才华。今晨却发现草稿藏于其中。若非有意栽赃，何至于此？况且，那首所谓‘反诗’，用韵错乱，典故误用，连基本格律都不通，岂会出自一个连过乡试、会试的举人之手？”

殿内顿时议论纷纷。

一位老学士接过纸条细看，点头道：“确实不通格律。尤其是‘孤忠泣社稷’一句，语序颠倒，不合古法。真正饱读诗书者，断不会犯此低级错误。”

皇帝目光转向周延年：“爱卿，此事你怎么解释？”

周延年强作镇定：“或许是他故意写得拙劣，以掩人耳目。”

“那为何要用贡院专纸？”林砚之反问，“难道臣还能轻易进入贡院库房取纸？更何况，臣若真欲造反，何必留下真名？这不是自寻死路吗？”

这话一出，不少大臣都露出思索之色。

就在这时，苏明远越众而出：“陛下，臣亦有一言。据查，近三年来，凡是在殿试前表现出色、可能夺魁的寒门学子，皆遭遇类似指控。孙文昭、赵元礼、张承业……无一例外。而最终登第者，多为世家子弟，或依附权贵之人。此事若不彻查，恐寒天下士子之心。”

皇帝沉默良久，终于开口：“来人，传沈千户。”

半个时辰后，沈千户被押上殿。起初拒不认罪，直到林砚之当众模仿其笔迹写下几行字，与墙上反诗比对，竟惊人相似。再加上东厂内部有人畏惧牵连，主动供出幕后指使，真相终于大白。

原来，周延年为巩固权势，暗中勾结东厂，专门打压有潜力的寒门才俊，确保金榜尽归门生故吏。此次林砚之才华出众，呼声极高，故成眼中钉。

皇帝震怒，当场罢免周延年一切职务，下诏狱审讯。沈千户及相关涉案人员一律革职查办。

“林砚之。”皇帝看向跪伏于地的年轻人，“你虽历经磨难，却不失风骨，敢于直面权奸。朕心甚慰。”

“谢陛下。”林砚之叩首。

“准你恢复身份，继续参加殿试。”

全场掌声雷动。

三日后，殿试放榜。林砚之以一篇《论君子治国当以民为本》力压群雄，高中状元。

御赐游街那日，万人空巷。百姓争睹状元郎风采。有人问他：“林状元，今后有何抱负？”

他勒马回首，目光如炬：“愿天下寒门子弟，皆有登堂入室之机；愿庙堂之上，再无冤屈之声。”

风吹起他的红袍，猎猎如旗。