霜甲熊本生於西川郡的雪山深处。
那是一片终年不化的冰雪世界,万仞雪峰刺破云海,冰川蜿蜒如巨龙盘臥。
在那里,妖族聚居,弱肉强食,而霜甲熊当年不过是其中一头不起眼的小妖。
皮糙肉厚,脑子却不太灵光,常被同类欺负。
直到几十年前那个春天。
那日,它在雪线附近觅食,偶遇了几只奇异的飞禽。
那些鸟通体流金,羽翼间仿佛掬著霞光,正迎著初升的朝阳吐纳。每一次呼吸,便有淡淡的金芒从喙间吞吐,那是它们在吞噬朝霞之精。
这种鸟名为“捉霞客”,乃天地间少有的瑞禽,以朝霞为食,按冬夏迁徙。
霜甲熊当时饿得发昏,哪管什么瑞禽不瑞禽,扑上去就要把这几只霞客一网打尽。
为首的那只捉霞客开了灵智,情急之下高喊:
“且慢!你若放过我等,我赠你一桩天大的造化!”
霜甲熊的爪子停在半空。
那捉霞客说,它有一枚灵果种子,乃是多年前自海外仙山衔来。若霜甲熊愿意放过它们,並在这雪山之中为它们提供一处棲身之所,它便以这枚灵种相赠。
霜甲熊虽然脑子不灵光,却也羡慕那些服气问道的大妖。它想了想,便答应下来。
它扣留了为首的捉霞客作为“人质”,让其为自己看管那枚灵种。而作为交换,它在雪山深处寻了一处隱蔽的溶洞,为这群霞客提供了庇护之所。
次年,灵种开了花。
三年后,结了果。
霜甲熊吃下第一枚果子,只觉得一股温热之力从腹中炸开,冲刷四肢百骸。它卡了多年的瓶颈,竟就此打破,修为开始节节攀升。
它大喜过望,从此对那霞客另眼相看。
而那只捉霞客,也在朝夕相处中,与这头憨笨的冰熊建立了一种奇特的友谊。妖兽之间的,纯粹的、没有算计的友谊。
此后每年五月,捉霞客都会准时来到雪山,为霜甲熊带来新的灵种、灵果,或是从远方衔来的奇珍。霜甲熊则守著这片雪域,为它们提供最安全的棲息之地。
这样的日子,过了许多年。
直到今年,霜甲熊提前见到了“捉霞客”。
那日,溶洞內,一熊一鸟窃窃私语。
“鸟兄,何故来的这般早?可是想我了?”
霜甲熊將新捉来的“青鳞?”递给“捉霞客”,这是鸟兄钟爱的食物。
它以为捉霞客会像往年一样,欢快地啄食,然后嘰嘰喳喳跟它讲一路上的见闻。
可这一次,霞客没有动。