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王儁眼皮都没抬，只微微摇了摇头，示意他噤声。陈珪会意，退后半步，脸上的忧色却更重了。

殿内传来一声钟鸣。

“陛下驾到——”

殿前所有人，无论官员士绅，齐刷刷地面朝殿门方向，伏身跪倒。

脚步声自殿内传来。

不疾不徐，每一步却像踏在人心尖上。

王儁伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，只能看见一双玄色厚底舄，鞋头微翘，绣着暗金的云纹，从眼前行过。

他微抬头，便见玄色的袍角，布料是前所未见的厚重挺括。

但最引人注目的，是那垂落的冕旒。

十二串白玉珠旒，从冠顶齐齐垂下，恰好遮住了帝王大半面容。

玉珠随着步伐轻轻晃动，光影流转，将那张脸藏在了一片摇曳的光晕之后。

太生微在韩七与八名玄甲侍卫的簇拥下，步入麟德殿。

不知过了多久，御座上才传来声音：“诸卿平身，入席吧。”

“谢陛下隆恩！”众人齐声应和，这才小心翼翼地从地上爬起，按照座次，各自归位。

王儁的位置在御阶下左侧首位，对面是陈珪。他坐下时，飞快地抬眼瞥了一下御座。

丝竹声起，宫宴开始。

宫娥端着白玉盏，鱼贯而入，将珍馐美馔摆上各人案头。

炙鹿肉、蒸鲥鱼、煨熊掌、燕窝羹……琳琅满目，香气扑鼻。

御酒斟入夜光杯中，琥珀色的酒液荡漾。

可没人有心思品尝。

王儁端起酒杯，借着饮酒的间隙，用眼角余光观察着四周。

张韬握着筷子的手有些僵，夹了好几次才夹起一块；周岭低着头，小口啜饮着羹汤，眼神却飘忽不定；陈珪更是食不知味。

御座上，太生微也端起了酒杯。

“今日设宴，一为与诸卿共聚；二来，”他笑，“豫州袁、荀之事，颍川陈先生热心奔走，朕心甚慰。司州上下，筹备接驾，亦是有功。朕，敬诸卿一杯。”

“臣等惶恐！谢陛下赐酒！”众人连忙起身，双手捧杯，一饮而尽。

太生微放下酒杯，甩先抛出问题：“陈先生，你前往汝南、颍川劝说袁、荀，也有些时日了。他们，可愿遵从朕？”

陈珪手一抖，杯中的酒液险些洒出。

他连忙放下酒杯，起身离席，走到御阶前，再次跪倒：“回、回陛下！草民……臣已见过袁涣与荀闳。他二人对陛下天威，深为震怖，对陛下所提条件，亦知乃天恩浩荡。只是……只是解散私兵、清退隐田，牵涉甚广，族中异议颇多，还需些时日斡旋，至于交出首恶……”

他伏在地上，声音越说越低。

殿内落针可闻。所有人都屏住了呼吸，等待着御座上的反应。

玉旒轻轻晃动了一下。

“哦？还需时日？”太生微的声音听不出喜怒，“看来，是我的诚意，还不足以让他们下定决心。亦或是，他们觉得朕的刀，不够快？”

最后一句，语气陡然转冷。

陈珪浑身一颤，以头抢地：“臣不敢！陛下天威如狱，仁德如天，袁、荀二族绝无此意。只是百年基业，一朝更易，族中老朽顽固者众，总需时间疏通……”

太生微讥诮道：“陈先生，你陈氏与袁、荀世代姻亲，同气连枝。你替他们说话，朕理解。”

陈珪脸色煞白，连连叩首：“臣绝无偏袒之心！臣一心只为陛下分忧，为豫州百姓求一安宁！”

“朕信你。”太生微似乎不欲在此事上多纠缠，转向了王儁，“王卿。”

王儁心头猛跳，立刻起身出列，躬身：“臣在。”

“朕听闻，你太原王氏，枝繁叶茂，子弟众多。仅你这一房，便有嫡子二人，庶子五人，侄辈、孙辈更是不下数十。族中田产、商铺、人丁，皆由你总揽。平日里，可还管得过来？”

王儁一愣，完全没料到陛下会突然问起这个。他揣摩着圣意，谨慎答道：“回陛下，仰赖祖宗余荫，族中确是人丁兴旺。田产庶务，有族中长老、管事协助打理，臣勉力为之，尚可支应。只是子弟渐长，各房难免有些纷争。”