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第1061章 聚集（第1页）

在塔尔堡取得对乌尔夫雀兵团的歼灭性胜利后，卡尔并未被胜利冲昏头脑，也绝不敢小觑南方那位太后可能使出的阴招。

他深知，携大胜之威、满载战利品和俘虏的归途，往往是军队最为松懈、也最易遭袭的时刻。太后卡特琳娜绝不会坐视他如此风光地返回老巢，必定会想方设法进行阻挠，甚至寻求重创他的机会。

因此，在率军南返卡恩福德的路上，卡尔极其谨慎，甚至可以说保守，摒弃了常见的轻装疾进或分段强行军，而是效仿古罗马军团在敌境或危险地带行军的传统。

每日黎明拔营后，大军以严整的战斗队形前进，斥候前出十里，两翼和后卫均有精锐骑兵游弋警戒。然而，行军仅仅持续半日。大约在正午时分，当前方侦察兵确认下一处适合扎营的地点安全无虞后，全军便会停止前进。

接下来的半天，修筑营垒。在随军民兵和工兵的指导下，各营按照划定的区域，就地取材，用随军的工兵铲、斧头，砍伐树木，挖掘壕沟。

一道标准的外壕、内墙、木栅、哨塔齐全的野战营寨，以惊人的效率在选定的高地上迅速成形。营寨布局规整，道路纵横，功能区划分明确，足以容纳全部军队、伤员、俘虏和辎重。整个过程在太阳落山前必须完成。

第二天清晨，全军用餐完毕后，又会将这座只住了一夜的营寨的大部分防御设施拆除，能带走的材料带走，然后填平部分壕沟，继续以同样的节奏前进半日，再寻找合适地点，重复前一日的流程，修建一座全新的营寨。

如此循环往复，每日行程虽然被压缩，但军队始终处于有坚固营垒保护的夜间，极大地降低了被夜袭或突袭的风险。白天行军时，也因路程不长，士兵体力保持较好，随时可以投入战斗。这种行军方式，速度固然不快，却稳如磐石，无懈可击。

果然，正如卡尔所料，太后卡特琳娜在得知乌尔夫大败、卡尔北返的消息后，密令其父艾森伯格伯爵，率领一支精锐部队，悄悄离开王都控制区，潜入卡尔可能的归途路径上，精心选择了数处利于伏击的险要山谷或密林，意图打卡尔一个措手不及，最好能击杀或重创卡尔本人，至少也要让其付出惨重代价，打击其如日中天的声望。

然而，艾森伯格伯爵很快就沮丧地发现，他根本找不到合适的伏击机会和地点。

卡尔的军队从不贪功冒进，每日行程固定，路线选择稳妥，总是提前占据易守难攻的高地。更重要的是，每天中午过后，卡尔的军队就“消失”了——他们缩进了那座迅速建起的、戒备森严的营垒之中。

夜间袭营？面对壕沟、木栅和严阵以待的守军，成功率低得可怜，还可能暴露自身。白天拦截？卡尔的军队始终保持着战斗队形，斥候网密不透风，一旦接近就会被发现，失去伏击的突然性。

艾森伯格伯爵像猎人一样跟踪、窥伺了好几天，尝试了多个预设的伏击点，都因为卡尔这种“龟速”但“铁桶”般的行军方式而无从下手。

最终，眼看卡尔的军队越来越接近卡恩福德控制的核心区域，再拖延下去自己也有被反咬一口的风险，艾森伯格伯爵只得悻悻地放弃了这次徒劳无功的伏击计划，草草收兵，返回王都向太后复命。

卡尔的谨慎，让他有惊无险地避开了这次来自背后的冷箭，安全返回了卡恩福德。

当卡尔率领得胜之师返回卡恩福德时，他看到的是一座前所未有繁忙、庞大、且充满肃杀战争气息的巨型兵营。不仅仅是他带回的部队，整个春季和初夏，卡恩福德及其盟友控制的区域，都在为即将到来的秋季攻势进行着疯狂的总动员和物资调配。

道路上，满载着粮食、弹药、被服、器械的马车队络绎不绝，扬起漫天尘土，如同一条条输送养分的动脉，汇聚向卡恩福德这个强健的心脏。港口中，船只进出繁忙，卸下从南方运来的更多补给和人员。

而最引人注目的，是各路大军的陆续抵达。

首先是从南方开来的，罗什福尔伯爵亲自统率的三万弗兰城精锐。

这些士兵装备精良，训练有素，士气高昂，他们的到来极大地增强了卡恩福德-罗什福尔联军的核心战力。伯爵本人更是亲临卡恩福德坐镇，显示了罗什福尔家族与卡尔捆绑到底的决心。

紧接着，来自更南方施密特公爵，也率领着两万家族私兵和征召兵，乘坐一支庞大的船队，穿越琥珀湾，在卡恩福德的港口登陆。

施密特公爵的旗帜在港口升起，标志着卡恩福德-施密特-罗什福尔这个三角同盟的军事力量，完成了战前的首次，也是最大规模的一次实体集结。

加上卡尔麾下现有的、经过休整和补充的近两万卡恩福德常备军及附属部队，以及数量庞大的后勤、工兵、医疗等辅助人员，云集在卡恩福德及周边地区的总兵力，已经逼近了十万之巨！

而且这十万人并非乌合之众，而是由三大势力最核心、最善战的部队组成，装备、训练、士气都处于巅峰。

旌旗遮天蔽日，营帐连绵百里，操练的呐喊声、战马的嘶鸣声、工匠打造器械的叮当声日夜不息。如此空前规模的兵力集结，如此明确的进攻指向，让所有人都清晰地意识到。

对索伦王国的最终决战，就要到来了！哈拉尔德和他的索伦王国，将面临立国百年来最严峻、也可能是最后的一次考验。

当卡尔风尘仆仆地踏入卡恩福德城堡时，感受到的却是与外界的肃杀截然不同的、一种久违的温暖与喧嚣。重要的家人们，因为这场即将到来的决战，竟然意外地齐聚于此。

城堡宽敞的客厅里壁炉烧得很旺。卡尔的母亲，艾琳夫人，正坐在地毯上，满面慈爱地逗弄着蹒跚学步的小克莱恩。小家伙被奶奶逗得咯咯直笑，挥舞着胖乎乎的小手。

一向以威严冷峻着称的施密特公爵，此刻也罕见地卸下了家主的架子，目光温和地看着孙子，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。

他儿子众多，孙子孙女更是一大群，但克莱恩这个孙子，似乎格外讨他欢心。

原因不言自明——克莱恩的父亲是如今威震北境的卡尔，母亲是罗什福尔伯爵的独女夏洛蒂，这个孩子的身上，凝聚着施密特家族未来的希望，也象征着与强大盟友最牢固的血脉纽带。