次日清晨,温纳瑞斯大教堂的枢机主教专用餐厅。
阳光透过巨大的玫瑰花窗,斑驳地洒在长条形的橡木餐桌上。
空气中弥漫着烤面包、圣油和刚刚冲泡好的咖啡香气。
这本该是一个神圣而宁静的早晨,是主教们在第二轮投票前最后的休憩时光。
然而,当上百名红衣主教陆陆续续走进餐厅时,他们的脚步声都在瞬间凝固了。
没有鲜花,没有晨报。
在每一个座位前,在每一副精致的银质餐具旁,都整整齐齐地摆放着一份厚厚的、用黑色长尾夹固定的文件。
那是a4打印纸。
这种洁白、锋利、散发着工业油墨味的纸张,与这古老昏暗的哥特式餐厅格格不入。
它们就像是一块块白色的墓碑,静静地立在每个人的面前。
“这是什么?”
一位来自太平星域的主教颤抖着伸出手,拿起了那份文件。
随着第一页被翻开,一声压抑不住的惊呼打破了死寂。
紧接着,是第二声、第三声……
恐惧像瘟疫一样在餐厅里蔓延。
不到五分钟,原本优雅的早餐会变成了一个充满了急促呼吸声、纸张翻动声和低声咒骂的审判现场。
这不是普通的资料。
这是全员恶人录。
每一份文件上,都详细记录着对应座位上那位主教这一生中最不想让人知道的秘密。
贪污、腐败、私生子、异端交易、甚至是某些难以启齿的特殊癖好。
数据精确到小数点,日期精确到秒,甚至连交易时的录音文字版都附在后面。
“这……这是污蔑!
这是彻头彻尾的污蔑!
!”
一声凄厉的尖叫划破了餐厅的空气。
劳伦斯·维克多,这位原本呼声最高、代表着柯立芝家族和内政部利益的建制派领袖,此刻正像个被踩了尾巴的疯狗一样跳了起来。
他手里挥舞着那份关于他挪用4000亿王座币和经营“极乐工厂”
的黑料,脸涨成了猪肝色,额头上的青筋暴起:
“贝尼提斯!
贝尼提斯在哪里?!”
劳伦斯冲到枢机团长贝尼提斯面前,把那一摞纸狠狠地摔在桌子上,唾沫横飞:
“你这是什么意思?为什么要把这些脏东西放在圣餐桌上?这是对教廷的亵渎!
这些都是假的!