按照流程,明天一早,将进行第一轮投票。
如果没有人获得三分之二多数(90票),那么那个连通外界的烟囱里,将会升起黑烟。
贝尼提斯看着洛嘉那高大的背影消失在走廊尽头,心中充满了忧虑。
原体是来了,但他能立刻拿到90票吗?
保守派虽然被震慑了,但他们手里的票是实打实的利益捆绑;激进派虽然崇拜原体,但马蒂厄这个疯子非要搞“试炼”
。
“看来……”
贝尼提斯看着窗外的月色,苦笑着摇了摇头:
“明天的第一缕烟,注定是黑色的。”
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次日清晨,西斯廷大厅。
阳光透过彩绘玻璃窗洒在红色的地毯上,将整个大厅染成了一片血色与金色的混合体。
135名红衣主教身着盛装,头戴法冠,神情肃穆地坐在属于自己的高背椅上。
在这神圣的封闭空间中央,放置着一张巨大的祭坛,祭坛上供奉着一尊纯金打造的圣杯瓮(chalice)。
枢机团长贝尼提斯站在祭坛前,他的声音苍老而洪亮,回荡在穹顶之下:
“诸位兄弟,神皇的眼睛在注视着我们。”
“请遵从你们的良知,遵从神圣的指引。
将那个能带领我们在黑暗中前行之人的名字,写在卡片上。”
没有争吵,没有辩论。
这是一场无声的战争。
主教们依次起身,手中捏着一张折叠好的白色卡片,缓缓走向祭坛。
他们必须在帝皇圣像前高举选票,发誓自己是为了教会的利益而投票,然后将卡片投入金瓮之中。
与此同时,教堂之外。
一道金色的流光划破了泰拉灰暗的天空。
活圣人塞勒斯汀展开她那对巨大的钢铁羽翼,以“巡视安保”
的名义,低空掠过温纳瑞斯大教堂的附属建筑区。
地面的星界军士兵和朝圣者们纷纷跪地祈祷,高呼圣名。
然而,没人知道这位神圣的活圣人此刻正在干着“特务”
的勾当。
她轻盈地降落在枢机团长办公区的露台上,避开了几个正在巡逻的战斗修女。
塞勒斯汀从怀中掏出一个没有任何标记的、看起来普普通通的牛皮纸袋——那是临行前李峰亲手交给她的。
“谁叫他用给我「赤壁」一小时作为条件呢……”
塞勒斯汀无奈地叹了口气。
“拿这个考验女干部,哪个女干部受的住这样的考验?”