神圣泰拉,皇宫宗教区
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温纳瑞斯大教堂。
这座以“温纳瑞斯一世”
(第一位跻身泰拉高领主议会的传奇教宗)命名的宏伟建筑,此刻被一种令人窒息的低气压所笼罩。
在通往教宗寝宫的漫长走廊内,数以百计的高阶主教、手持熏香炉的牧师、以及面容肃穆的修女汇集于此。
他们像是一群失去了蜂王的工蜂,焦虑、惶恐,却又不得不保持着宗教礼仪的静默。
枢机团团长——贝尼提斯,这位年过三百岁、资历最深的红衣主教,正快步穿过人群。
他那红色的长袍在身后翻滚,像是流动的鲜血。
周围的人群自动为他分开一条道路,纷纷低头致意。
贝尼提斯推开寝宫沉重的黑檀木大门。
房间内,并没有过多的装饰,只有令人窒息的消毒水味和死亡的气息。
刚刚在议会大厅“飞升”
的教宗——格力高利十一世的遗体,已经被战斗修女们护送了回来。
此时,他正安详地躺在那张象征着神圣权利的四柱床上,双手交叠于胸前,仿佛只是陷入了一场不会醒来的午睡。
几位地位崇高的枢机主教已经齐聚床边,他们的脸在烛光中忽明忽暗。
随着贝尼提斯走到床边,所有人整齐地跪下,膝盖触碰木质地板发出沉闷的声响。
贝尼提斯握住胸前那枚沉甸甸的天鹰十字徽章,闭上眼睛,开始为这位不幸的同僚进行最后的祷告。
他的声音苍老而庄重,在空旷的房间内回荡:
“anima
tua
ad
thronum
aureum
revertatur。。。”
(愿你的灵魂魂归黄金王座……)
“vigilia
tua
finita
est,
sed
ignis
fidei
numquam