离开那座废墟村庄,已过了两日。
千岁与黑铁沿着废弃的官道一路向北,周遭的景色越来越荒凉。
道旁的枯树愈来愈多,田地早就化作了龟裂的荒地,裂口之中偶尔会冒出几缕带着硫磺气味的热气——那是妖气渗透到了地底深处之后蒸发出来的废气。
空气里始终弥漫着一种说不清道不明的腥甜味道,像是腐烂的花瓣在阴沟里泡了太久之后散发出来的闷熏气息。
天空依旧是那副铅灰色的死样子,大白天却暗得像黄昏。
黑铁的腿伤在千岁的药粉加持之下已经好了大半,走路不再一瘸一拐了,但那张嘴却是丝毫不见收敛。
“所以说啊——千岁小姐,你今年到底多大?”
“……”
“十八?十九?感觉差不多这个岁数。这个年纪的女孩子正常来说应该在城下町里谈个恋爱、买买东西、跟姐妹聊聊天什么的吧,怎么你就一个人背着两把刀往妖魔窝里冲啊。”
“……”
“说真的,你师父要是知道你现在这个样子,在天之灵怕是——”
千岁停下脚步,转过身,那双紫色眼眸直直地看了过来。
“师父没死。”
“诶?”
“被八岐大蛇抓走,不等于死了。”千岁的声音听起来跟平时一样平淡,但黑铁注意到她握着刀柄的手指微微收紧了,“所以不要说『在天之灵』这种话。”
“……”
黑铁沉默了大概三秒,然后抬起右手,在自己嘴巴前面做了一个拉上拉链的手势。
“——好,我闭嘴。从现在开始一个字都不说。”
“最好是。”
“……”
“……”
“……”
“……噗。”
“你刚才是想说话对吧。闭嘴。”
黑铁一脸痛苦地把已经到嘴边的话硬生生咽了回去。
千岁看他那副滑稽的表情,眼角极其极其微弱地抽了一下——这大概是这个冷面巫女最近两天最接近于“笑”的表情了。
黑铁暗自在心里记了一笔:千岁小姐的笑点——看老子吃瘪。
◇
两日后的正午——当然,妖云之下的正午和黄昏也没多大区别——二人来到了一处地势开阔的山谷入口。
山谷两旁的峭壁陡峭峥嵘,灰黑色的岩石层层叠叠地向上堆砌,表面爬满了不知名的黑色藤蔓。
谷口处立着一座已经半毁的关隘——原本应该是一座两层高的木制门楼,但此刻上层已经被烧塌了,只剩下一排焦黑的骨架孤零零地竖在那里。
关隘大门倒是还在,厚重的木门上钉着已经生锈的铁条,上面歪歪扭扭地刻着几个字——
“骸见关”。
黑铁站在关门前,仰头打量着那块已经快掉下来的牌匾。
“『骸见关』——过了这门,再往北走三十里就是八岐大蛇的老巢了。以前这里驻扎着一整支武士团,专门负责警戒妖魔的动向。”他摸了摸下巴,“不过看这样子,武士团大概已经被团灭了。”
“你知道这个地方?”
“以前来过一次。那还是两年前的事了,那时候这个关隘还挺热闹的——守关的武士、往来的商人、甚至还有专门做武士生意的游女……”黑铁说到这里忽然意识到自己说了什么,连忙咳嗽了两声,“咳咳。总之,如果这附近的武士团还在的话,咱们说不定能——”
他话还没说完。
——轰!!
山谷深处,猛然传来一声惊天动地的爆响。