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“走南闯北，要保护自己。”阿塔里说完，竟主动道，“大人，你打完了仗会回大梁么，你能不能把我带到大梁去。”

他一个男人家，就算会骑马、能保护自己，难免不方便。何况他没有大梁的路引凭证，进了藩镇后寸步难行。

要是顾棠愿意给他办，那就方便多了。

不等她说话，阿塔里就掏出可以交换的利益：“我熟悉漠南草原，可以给大人绘制……”

“现在不用了。”要是没得到堪舆图之前，她肯定会被说动，“说点别的。”

阿塔里盯着她。

他心里有八成把握觉得顾棠需要地形图，但对方却毫不犹豫的拒绝，这让阿塔里乱了阵脚，一向沉静的脸上也露出犹豫。

“大人，”阿塔里想了半晌，“我可以教你鞑靼的语言和文字。”

……这还有点意思。

大梁跟漠南草原的边界线绵延千里，就算是和平年岁里也时有冲突。这两年冲突加剧，不论是跟和平部落行商贸易、还是跟萧延徽打仗，学一门外语总不吃亏。

不过她发现了一个盲点：“你竟然……会写字？”

阿塔里的手指顿时攥紧，又立刻放松。

就这细微的一瞬小动作也逃不过她的眼睛。顾棠随手转动着折扇，慢慢道：“白鞑靼虽然跟我朝贸易多年，但能识字的人也没有多少。你是男人，会写字，真是稀奇。”

还要多亏某个文盲笨蛋小狗，不然顾棠就把“世界上大部分人都是文盲”这件事给忽略过去了。

阿塔里抬起头，俊朗的眉目迎向她的视线：“我帮阿母看货单账本学的。”

顾棠凑过去盯着他。

阿塔里呼吸一滞，没有动。他的眼睛就如这深秋草原上一洼快凝冰的纤细河流，舒展着金色的眉，嘴唇通红，丰润饱满。

而这位顾大人的桃花眼微笑时顾盼生情，沉着脸冷淡下来，却显十分峻肃深刻。

阿塔里联想起草原上的母狼，也是这样残忍冷酷，又满怀柔情。

她手中的折扇勾起阿塔里的下巴。

他不卑不亢地等候她的应答或审判，另一手已浅浅的伸进羊皮袄里，手臂的肌肉紧缩着绷直。

“这理由……”顾棠顿了下，“我勉强可以接受。”

阿塔里暗松一口气。顾棠又道：“你熟悉这里，有没有什么重要地点，比如说关隘、捷径，带我去看看。”

她的地图上可以显示周围的敌军，一有这个功能，顾棠愈发胆大包天。

阿塔里沉思一晌，道：“好。”

他的马早就被收走了，顾棠要带着赵容和风寒澈一起去，又不想朝军士借马，以免让萧延徽发现派人盯着她，便伸手将阿塔里一把拉上来，抱在怀中。

阿塔里被她圈住，微不自在地挪了挪屁股。

两人挨近，顾棠才看清他脖颈上是一块毛茸茸的兔绒皮罩，跟白羊皮模糊了边界。

阿塔里的左耳上打了新的耳孔，打的时日很短，还没长合，微微渗着血。他也不戴耳穗，任由这个孔长起来。

顾棠心里确定了八九分，但还是不说，由他指路，在天黑之前解锁了好几处关键地图。

河流、草场、鞑靼牧民的聚集地和路线……

顾棠一一记在心里，对应着地图，在重要的岔路地点上放大地图对照。

他似乎比顾棠还怕遇到骑兵，一路上全是小路，方圆十里连一个红点的影子都没有。

到了夕阳染遍层云时，顾棠才驱马返回，环着他的腰在马上看地形图。

阿塔里由她揽着，一只手摸了摸怀里的匕首，没有表情地看着前方。顾棠越过他肩头的呼吸沉稳均匀，一下下扫过他耳垂的痕迹。

残余的疼痛翻滚起来，欺凌他的意志和决心。

阿塔里的俊眉下压，沉沉地压着那双河水般的蓝眼。他藏在兔绒罩里的喉结缓缓吞咽颤动，表面上却还镇定平静。

几人回许镇时，顾棠却感觉总有哪里不对劲。

她率先去看战马那边，扫过去一眼，根本就没从那里瞧见追云踏雪！

坏了。