穿过最后一片密不透风的马尾松林,前方终于出现了几排低矮的土坯房。村落依山而建,一条浑浊的小溪从村前流过,溪边长着几棵老槐树,叶子早已落尽,光秃秃的枝桠在寒风中摇曳。村口的土路上,几个穿着破烂军装、背着步枪的汉子正来回巡逻,警惕地盯着四周的动静。他们的军装样式杂乱,有中央军的制服,也有地方保安团的服装,甚至还有几个光着膀子、只穿了件黑布褂子的汉子,腰间别着斧头,脸上带着几分匪气。
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锤子放缓脚步,伸手摸了摸怀里的铜令牌,深吸一口气,朝着村口走去。
“站住!干什么的?”巡逻的汉子立刻端起枪,黑洞洞的枪口对准了他。为首的是个满脸络腮胡的壮汉,左眼上方有一道狰狞的刀疤,看起来颇为凶悍。
锤子没有停下脚步,只是缓缓举起双手,示意自己没有恶意,同时从怀里掏出那枚铜令牌,高声说道:“我找蔡清溪队长,奉上海方面之命前来联络。”
刀疤脸眯起眼睛,目光落在铜令牌上,瞳孔微微一缩。他挥了挥手,身边的人放下了枪,但依旧保持着戒备。“跟我来。”刀疤脸语气生硬,转身朝着村里走去。
锤子紧随其后,穿过几条狭窄的村道。村里的房屋大多简陋,墙角堆放着柴火,几个妇女正蹲在门口搓着草绳,见到锤子这个陌生人,眼神中带着好奇与警惕。偶尔能看到几个半大的孩子,躲在门后偷偷打量他,脸上带着一丝怯意。
走到村子最里头的一座两层土楼前,刀疤脸停下脚步,对着楼上喊道:“队长,上海来的人到了。”
片刻后,楼梯上传来沉稳的脚步声。一个身着深灰色中山装的男子走了下来,他约莫三十五六岁年纪,面容清瘦,鼻梁高挺,嘴唇抿成一条坚毅的弧线。他的头发梳得一丝不苟,即使身处这样的荒村野岭,依旧保持着几分儒雅之气,但那双眼睛却深邃如潭,透着久经沙场的冷静与锐利。正是白虎小队的队长,蔡清溪。
“你就是锤子?”蔡清溪的声音低沉而有力,目光在锤子身上扫过,带着审视与探寻。
锤子点点头,敬了个礼:“是,蔡队长。上海军统站联络员锤子,奉命前来协助你部恢复与总部的联络。”
蔡清溪抬手拍了拍他的肩膀,语气缓和了几分:“辛苦了,一路不容易。进屋说。”
土楼的一楼是个简陋的厅堂,中间摆着一张八仙桌,周围放着几条长凳。墙上挂着一张残破的地图,上面用红笔标注着几道歪歪扭扭的线条,应该是附近的地形与日军的布防情况。蔡清溪示意锤子坐下,亲自给他倒了一杯浑浊的茶水。
“喝点水吧,村里条件艰苦,委屈你了。”蔡清溪叹了口气,坐在锤子对面,脸上露出一丝疲惫,“你来得正好,我们现在正陷入困境。”
锤子喝了口茶水,一股苦涩的味道在舌尖蔓延,但他还是强忍着咽了下去。“队长,我在路上听说你们与上海失联了?”
“何止是失联。”蔡清溪摇了摇头,脸上满是无奈,“我们撤出武汉时,遭到日军航空兵的轰炸,队伍被打散了一部分。突围途中,负责携带电台的战士不慎失足摔下悬崖,电台也跟着毁了。没有电台,我们就成了睁眼瞎,根本无法与上海总部取得联系。”
锤子心中一沉:“那你们没派人回去取电台吗?”
“派了。”蔡清溪眉头紧锁,“我先后派了三批人回武汉城,可要么是在半路遭遇日军巡逻队,牺牲了不少弟兄;要么是城里局势混乱,日军搜查严密,根本无法接近我们藏匿电台的联络点。最后一批人倒是找到了联络点,却发现那里已经被日军捣毁,留守的同志也牺牲了。”
说到这里,蔡清溪的声音低沉了许多,眼神中闪过一丝悲痛。“现在武汉城内外到处都是日军,想要再弄到一部电台,难如登天。”
锤子沉默了片刻,问道:“那小队现在的情况怎么样?”
提到队伍,蔡清溪的脸上露出几分复杂的神色:“我们撤到贺家村之后,原本只剩下不到一百人。这里地处偏僻,日军暂时还没打到这里,但附近有一股土匪,盘踞在对面的黑风山,经常下山骚扰村民。”
“我们刚到村里的第二天,土匪就带人来抢粮食。”蔡清溪的语气变得严肃起来,“弟兄们憋了一肚子火,与其坐以待毙,不如主动出击。我带着队伍和土匪干了一仗,没想到这股土匪虽然装备简陋,但个个凶悍,我们付出了十几名弟兄伤亡的代价,才把他们打跑。”
“后来呢?”锤子追问道。
“后来我们乘胜追击,端了土匪的老巢。”蔡清溪嘴角露出一丝笑意,“这股土匪的头子叫周黑虎,是个血性汉子,之前也是被日军逼得走投无路才落草为寇。他见我们是真心抗日,又佩服弟兄们的战斗力,便带着手下的一百多号人投靠了我们。”
说到这里,蔡清溪顿了顿,继续说道:“除此之外,我还让手下去附近的城镇,联络了一些帮会的朋友。武汉会战爆发后,不少帮会青年都想投身抗日,只是没有门路。他们听说我们是军统的队伍,纷纷报名加入,前后又招募了一百多人。现在小队的人数已经突破三百,但问题也随之而来。”
蔡清溪的脸色再次凝重起来:“人多了,粮食和武器就成了大问题。我们缴获的土匪物资有限,帮会那边也只能提供一些零星的支持。现在三百多人挤在这个小山村,每天消耗的粮食就是一笔不小的数目,再加上武器弹药短缺,很多弟兄手里只有大刀和梭镖,根本无法与日军正面抗衡。我只能让大家原地休整,一边派人四处筹措物资,一边等待与上海联系上的机会。”
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锤子听完,心中已然明了。白虎小队如今虽然人数扩充,但缺粮短枪,处境依旧艰难。而当务之急,就是尽快恢复与上海总部的联络,获取指令和补给。
“蔡队长,”锤子放下茶杯,眼神坚定地说道,“不能再等了。我在来的路上观察过,日军的主力都集中在武汉城区及周边的交通要道,贺家村这边暂时还算安全,但这种安全随时可能被打破。我们必须尽快回武汉城,一方面筹措粮食物资,另一方面想办法弄到电台,恢复与上海的联络。”
蔡清溪点了点头,显然也认同锤子的想法:“我也是这么考虑的。只是武汉城现在被日军控制得很严,我们两人贸然前往,风险不小。”
“风险再大,也得去。”锤子语气坚决,“我在武汉有几个隐蔽的联络点,或许能找到一些帮助。而且我认识武汉站的代理站长安靖江,他在城里人脉很广,或许能通过他的关系弄到电台。”
“安靖江?”蔡清溪眼中闪过一丝惊讶,“我倒是听说过这个人,据说他在武汉黑白两道都吃得开,能量不小。只是此人行事低调,神龙见首不见尾,你确定能联系上他?”
“应该可以。”锤子回忆道,“我出发前,上级给了我一个暗号,说是如果遇到紧急情况,可以通过这个暗号联系上安靖江。只要能见到他,说明情况,以他的能力,弄到一部电台应该不成问题。”