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许庸平：“……臣没说不答应。”

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刚入夜。

“国公府”的牌匾高高悬挂，砖瓦颜色是墨汁一般浓黑，一片接一片堆叠。梁坊比列沉重。主体建筑坐正中，东西南北高度低于中央。世家大族多门楣显赫，等级差距在脚下铺开的每一块砖石中。太宗皇帝在位时世家已经没落，这块牌匾昭示着曾经的辉煌。

本朝孝道伦理制度严苛，遵循“父母在不分家”的原则，许国公所有子孙后代都淹没在这间巨大的深宅中。

许庸平的住处在东园，卧房外种了一大片青竹。风吹过，有潇潇竹鸣。

“朕感觉好多了。”

魏逢双腿垂在床沿，愁眉苦脸盯着那碗黑乎乎的药汁：“朕不想喝。”

许庸平：“臣回来前希望陛下已经喝光了。”

魏逢立刻问：“老师这么晚还要出去？”

“臣要去一趟祖父那儿。”

许庸平替他放下左侧床幔：“陛下困了就先睡吧。”

魏逢乖巧：“朕等着老师回来。”

许庸平没有说什么，轻轻挥灭了一盏最亮的灯烛，留下暗的那盏。

他走出房门，蜀云在外面等着。

“阁老。”

蜀云低声：“您去广仙楼的事传到国公爷那儿了。”

许庸平：“你留在这儿。”

申伯在外面等着，身后跟了两名下人：“三少爷，请。”

他微弯着腰，许庸平接过他手中照亮的灯笼，道：“劳申伯带路。”

申伯年过五十，穿一双平底青灰布鞋，落地悄无声息。他没有阻止许庸平拿灯笼，目不斜视往前走：“三少爷在朝中有大作为，国公爷心里高兴。”

许庸平微微笑了笑：“不及祖父千万分之一。”

申伯道：“国公爷总有退下去那一天，后头许家的名声，还要靠族中少爷们。国公爷盼望少爷公子们相互扶持，方能将家世门楣发扬光大。”

许庸平：“父义母慈，兄友弟恭，中外和乐。祖父的意思我明白。”

“三少爷当真明白？”

许庸平：“还请申伯明示。”

申伯毫无起伏道：“二少爷站错队，那是他的命。死了一个二少爷，许家有千千万万个二少爷站出来。”

“国公爷的意思，五少爷许贵琛就不错，在都督府任职已久。”是时候换个地方了。

许庸平不知道听没听懂，淡笑一声：“五弟勤勉。”

该提醒的都提醒了，申伯无声地看了眼身后青年，对方手持灯笼长柄，缓步走在偌大国公府中。他是这三代中最出色的后辈，除了少时并不愿意科考入仕外没有忤逆。

许家的后代，不管嫡庶，出身已经凌驾大部分普通人之上。至于能走多远，那要看他们自己的本事。

“国公爷嘴上不说，心里对三少爷是满意的。”