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苏知还垂眼，只见那两个巴掌大的纸上只写了两个大字：混蛋。

他先是一愣，而后轻笑出声：“看来你离家这么些年，她没少写信骂你，你已经习惯了。”

“是啊，有个妹妹就是麻烦。”苏知桁叹了口气，嘴上说着麻烦，语气中还是难掩思念，“不就是没法带她疯玩儿了么，整日骂我。”

“还好她来不了这西境，否则肯定要追着我打。”

苏知还听着他的话，唇边泛起一丝苦涩：“就算你在萧都，你也带不了她疯玩了。”

“小妹在宫里呆了六年，如今性子恬静了许多，你离家这么久，再见只怕是未必能认得出来。”

苏知桁吊儿郎当的笑容僵在脸上，沉默片刻，他咬着牙，从喉咙缝里挤出几个字来：“还不是那老头没用！若我还在家，就是抢，也定是要将她从那笼子里带出来的。”

“小妹是自愿的。”苏知还道。

“她哪里是自愿！”苏知桁立刻反驳道，“她那是被迫牺牲，她那样的性子，怎么可能愿意呆在皇宫那种地方！”

苏知还无言以对，片刻后，他轻轻叹了口气。

“不说这个了。”他有些生硬地转变了话题，“马上就是小妹的生辰了，今年的生辰宴亦是她的笄礼。”

“啊！哎呀！”苏知桁有些懊恼的叹了一声，“我都把这事儿给忘了！”

“小妹说，希望那时候你也能到场。”苏知还晃了晃手里的信，“她说她很想你，很想很想，希望我能帮忙劝劝你。”

苏知桁接过那信看着，却久久没有说话。

他是苏家这一代兄妹五人中最特殊，也是最不服管的那一个。出生时苏栋正带兵在外征战，常年不再家中，母亲陈秀平彼时仍在任尚宫，公务繁忙也没空管他。而苏知砚从小就是个书呆子，不去书院的时候，基本都窝在房里看书。

因此苏知桁自幼便是大哥一手带大，天性叛逆不羁，喜欢到处打架，也是苏家这一辈兄妹五人里最闹腾的一个，而第二闹腾的自然是整日跟着他到处“行侠仗义”的小妹苏涉川。

比起年幼时根本就没见过几次面的父亲，苏知桁还是更听苏知还的话一些。

“我知你还在为当年的事情生父亲的气，但沉下心来理智地想想，父亲的选择或许确实有些迂腐保守，却也是为了保住苏家。”

苏知还伸手拍了拍自家弟弟的头，轻叹了口气，语气温柔地像是在哄一个半大的孩子。

“爹的性子你也知道，他打了一辈子仗，说一不二，除了娘和小妹他谁都不服，哪怕是心里知道自己错了，也好面子不肯先给台阶，你就主动些也无妨，虽说是有些吃亏，但总归便宜也是给了自己人，没什么要紧。”

“三弟，八年了。亲人之间没有过不去的坎儿，及时曾经有什么过节，到现在也都烟消云散了，爹娘，还有二弟四弟，小妹，他们都很想你。”

“回家吧。”

回家。

两个轻飘飘的字眼，苏知桁却是眼角微红。

年少离家时的愤然和冲动早就在时间的洪流中被冲淡，大漠的粗粝地风沙和敌人无眼的刀剑将少年尖锐的棱角磨平。

如今他已不再年少，也不再轻狂。

苏知还说苏栋性子刚硬，好面子，哪怕是知道有错也不愿意先低头，事实上自己又何尝不是如此。

他并非不想家，他只是不想先低头。

“小妹都开口了，我不忍看她伤心失望。”苏知桁低着头开口道，“待此间事了，我递封折子给皇上，想必他……”

“既然如此，你现在就去收拾收拾，待天亮，你便跟着队伍，一同护送大皇子的棺椁回都吧。”苏知还开口打断。

“啊？”苏知桁愣了愣，“这……咱们苏家现在已经如此……呃，权倾朝野了么？带兵回都都不需要禀告了？”

“昨日我向萧都城回报大皇子一事时便已经向陛下请示，由你带队护送，相比陛下不会拒绝，今日收到回信后，你就立刻可以带着队伍出发了。”

“啊？”苏知桁眨了眨眼，似乎是花了一些时间，才想明白苏知还这句话是什么意思。

“好哇大哥你！你就是料定了我一定会愿意回去是吧！”他气道。

苏知还颔首默认：“即使你不愿意，我也会扛你回去。”

“可恶！”苏知桁咬了咬牙，“大哥，你不厚道！”

苏知还没再接这话，只是唤了他一声：“阿桁。”

苏知桁立刻安静了下来。

“回去后，记得，要先好好和父亲道个歉。”苏知还神情严肃，“不为别的，只为这几年你未尽的孝道。”