山城,黄山官邸。
会客厅里,上等羊绒地毯隔绝了石板地面散发的阴冷湿气。
壁炉里的火焰静静燃烧著,將墙上那幅巨大的宋代山水画映照得一片暖黄。
空气中,瀰漫著法国香水混合的独特气味。
国府財政部的孔部长端坐在沙发上,双手放在膝盖,背脊挺得笔直。
他面前的紫砂茶杯里,顶级的君山银针舒展著嫩黄的芽叶,热气裊裊。
平日里好茶的他,却一口都没喝。
他的目光,不自觉地飘向窗外。那里,是灰濛濛的天,是连绵起伏的山,还有这座战时首都。
就在几公里外,无数百姓还在为了一碗稀粥、半块干饼子而奔波。
而在这里,那些东西狗都不吃。
轻盈的脚步声从楼梯上传来,孔部长立刻收回目光,站起身,垂下头。
委员长夫人走了进来。
她今天穿了一身黑色的收腰旗袍,领口和袖口镶著细密的金线,勾勒出保养得极好的身段。她的头髮梳理得一丝不苟,脸上掛著优雅的微笑,仿佛不是要去进行一场关乎国运的谈判,而是要去参加一场轻鬆的午后茶会。
“孔部长,让你久等了。”她轻声说道。
“夫人言重了。”孔部长躬身,不敢直视。
“人,快到了吧?”
“是的,夫人。美方的车队已经通过了第三道哨卡。”
委员长夫人满意地点了点头,走到主位坐下,平静地等待著。
不多时,一名侍从官快步走入,低声通报。
“夫人,阿美利加总统特使,霍普金斯先生到。”
“请他进来。”
一个高大的白人男子,在两名武官的陪同下,走进了会客厅。他穿著一身剪裁得体的西装,金髮碧眼,脸上带著无可挑剔的笑容。
“尊敬的夫人。”霍普金斯微微躬身,“能见到您,是我的荣幸。您的风采,比《时代》周刊上的照片,更加动人。”
“霍普金斯先生,欢迎来到山城。”委员长夫人站起身,伸出手。她的英语,带著纽约口音,纯正得让孔部长有些恍惚。
两人轻轻一握,隨即分开。
“请坐。”
分宾主落座后,侍女为新来的客人换上了现磨的咖啡。
简单的寒暄过后,霍普金斯放下了咖啡杯。