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“一人可以领多次么？”鹿鸣意问。

“是如此。”领班说，“二位殿下吩咐的，若有领完一碗还想领第二碗的，需得去队伍末端从头排。能在这寒风中撑着排上数次队的，大约也并非贪心，而是确有苦衷，故此倒不必约束。”

鹿鸣意正想顺着话音礼节性地夸一夸她们的主子，还未来得及开口，排头的粥架处忽然传来一阵骚动。

她循声看去，见一灰头土脸的小姑娘穿着打了好几个补丁的袄子，手足无措地站在那儿，乌黑的眼睛慌张地滴溜溜转，头顶的小辫儿随着她不甚平稳的呼吸一下一下地晃着。

姑娘身侧站着一绷着脸的内官，正抓了她的手，厉声问：“说好了一次只能打一碗，你为何喝干了一碗后还想着要第二碗？”

小姑娘大约从没经历过这种场面，眼泪鼻涕一块儿被吓出来了。她打了几个哭嗝儿，语无伦次地说：“我，我没有，我不是，我”

另一个内官叹了口气，上前替小姑娘擦了擦脸，牵起她的手：“没事，你慢慢说。”

小姑娘被她带离现场，走到了人烟稀少的角落。

鹿鸣意和谢瑾对视一眼，也不声不响地跟了上去。

头顶树枝错落，小姑娘在白梅的清气下一点点平复下来，讷讷道：“我，我太急了，我外祖母躺在病床上两天，下不了地，水米一日不曾沾牙了。我想着，宫里送来的粥必是好的，给我外祖母喝上一点，她的病许是就能好了。”

内官摇摇头，温声道：“非不许你领，只是一人一次只领一碗的规矩不能破。你若是想替你外祖母再打一碗，需得从头排过，明白了么？”

小姑娘小鸡啄米似的连连点头，诺诺地说“明白了”。

鹿鸣意在旁边静静看着，忽然问：“你外祖母得的是什么病？”

“风寒。”

“可有抓药？”长公主府，内室。

一顿饭吃了整整一个时辰，皇上终于乘马车回宫。

内室东边摆着大理石架，上头堆着几件白玉尊。萧雨歇驻足瞅了半晌，忽然伸手拽过来一个，往地上轻轻巧巧一丢。

那玩意儿质量挺好，竟没碎，叮铃当啷滚了几圈，将裂未裂。

就如同她与萧初的关系，明明话已然说得很重了，却将断未断。

一顿饭吃得食不鸣味。

兰苕在旁犹豫着，不鸣该不该捡，片刻后低低出声：“皇上赏的，殿下若不喜欢，砸了也好。”

“砸了可惜。”萧雨歇拂了拂袖摆，施施然往椅子上坐下，“只是我不想再见了，你着人收去库房。”

兰苕应“欸”，替她卸去钗环首饰，又将一个湖绿的玛瑙挂坠在萧雨歇耳旁比了比，轻声道：“明儿肃亲王妃生辰宴，殿下必是要去的，便戴这个好不好？”

萧雨歇点点头，随口道：“这些你们搭便是，不必问我。”

一旦起了话头，接下来的话便好开口许多。兰苕轻叹一声，笑道：“奴婢倒不鸣如何说了，不鸣是该恭喜殿下将话说开，自此脱离苦海，还是劝殿下说话莫太莽撞。方才在殿上，听殿下道出‘如若再执意如此，便死生不复相见’之时，奴婢着实出了一声冷汗。”

萧雨歇不吭声，片刻后转过身，持过兰苕的手，轻轻拍了拍。

她道：“应祝我脱离苦海。”

兰苕的眼圈儿红了：“殿下这几年如何过来的，我们都看在眼里。虽说皇上吃穿上待殿下极好，然处处监视殿下，言行上更有冒犯过分之举，倒比吃不饱穿不暖更令人难受。可恨青州这个吃里扒外的，处处跟皇上汇报殿下动向。现如今横竖说开了，青州可还留着么？”

萧雨歇转头暼她，须臾，淡漠平直的音调软了一些下去。

“好了，我都不哭，你哭什么？”她碰了碰兰苕的额角，轻声说，“青州也是奉命行事，怨不得她。你同她说一声，让她今儿便回宫罢。”

小姑娘摇摇头：“外祖母说抓药要银子，风寒不是大病，清清静静饿几顿也就好了的，不许我乱花钱。”

谢瑾的眉毛深深蹙了起来：“你外祖母就是胡闹，风寒虽不是大症状，然她年岁已高，若不小心应对，怕是要糟糕。”

她说着，唤来了自己的随从：“你跟着这孩子回家一趟，再去请个大夫，替她外祖母相看相看。这天寒地冻的，光靠饿几顿怎么撑得下去呢？”

话音刚落，那随从答应着正要走时，远处忽然疾走来了一个侍子，伸着胳膊将那随从一拦。

谢瑾有些不痛快，蹙眉问：“为何不让她走？”

那内官冲鹿鸣意和谢瑾行了个礼，笑着解释说：“二位殿下都在这儿镇着，此事不劳烦将军。长公主殿下注意到此处的动静，特命我来瞧瞧。”

“到底是长公主殿下心细。”谢瑾点点头，朝那小姑娘努了努嘴，“这孩子家人病倒，无人照料，替她请个大夫可好？”

粥架那处似是又有了动静，但谢瑾心心念念眼前的孩童，并未怎么留意。

“这孩子可怜见的。”那侍子点点头，睁着美目将小姑娘上下打量好几眼，忽然嗤笑一声，随即厉声唤来一个侍卫，“带走，好生看着，着人细细审问！”