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第220章（第1页）

苏香辣的独臂紧握着短刃，每一步都踩得极其沉稳，但他的呼吸明显粗重了许多，空荡的袖管被汗水浸透，紧贴着身体。

他的目光更多时候落在林霄身上，带着一种难以言喻的复杂情绪——警惕、依赖，还有一丝被深深压抑的、源自“嚼舌蛊”和千味门血仇的躁动。

希望，如同沙漠里的海市蜃楼，虚幻而遥远。

他们唯一的寄托，竟是那几只被强行装上“铁尾羽”、命运未卜的信鸽。

“鸽子…老子的鸽子…”谢金勺在一次跌倒后，瘫在滚烫的沙地上，望着昏黄一片的天空，喃喃自语，仿佛那是他遗失的金山，“…应该…应该到了吧？京城…皇宫…御膳房…”

他的呓语无人回应。

在这绝境中，那场仓促而荒诞的“速递”行动，更像是一个濒死之人的幻觉。

然而，与此同时，数千里之外，煌煌帝都，紫禁城。

一场与这死亡绝境截然相反、却同样暗流汹涌的风暴，正在酝酿。

起因，正是一只鸽子。

一只疲惫不堪、尾部羽毛怪异地支棱着、飞行姿态歪歪扭扭的信鸽，如同喝醉了酒的乞丐，突破了京畿的重重哨卡（或许是其古怪的飞行姿态和噪音让守卫以为是某种稀罕品种或是谁家跑丢的玩物），最终力竭，一头栽倒在皇宫西北角一处相对僻静、靠近兽苑的宫墙之下。

一名正在附近巡逻的侍卫，发现了这只昏头昏脑、看起来肉质颇为肥硕的鸽子，以及它腿上绑着的那个小小的、被沙尘和汗水浸得发黑的竹筒。

若是寻常时候，这等来路不明之物，侍卫断不敢轻易触碰。

但近日宫中因河西暑疫、黄泉异动等传闻，气氛微妙，各路消息真假难辨。

这鸽子模样奇特，又是从西北方向而来…

那侍卫心中一动，左右看看无人，迅速捡起鸽子，解下竹筒，揣入怀中，然后将鸽子藏进了nearby的柴垛。

他打算下班后，将这肥鸽烤了打牙祭，至于竹筒里的东西，或许能换点酒钱。

然而，他没注意到，兽苑高高的围栏之后，一双沉静如水的眼眸，将这一切尽收眼底。

那眼眸的主人，是一个穿着粗布宫装、正在清洗兽笼的少女，她手腕上戴着一串与这粗活格格不入的、晶莹剔透的碧玺手串。

是夜，侍卫换班，兴冲冲地取出肥鸽，在侍卫值房后院升起一小堆篝火，将鸽子拔毛烤得滋滋冒油，香气四溢。

他与几个交好的同伴分食了这意外的加餐，啧啧称赞这西北来的鸽子就是有嚼头。

而那个小小的竹筒，则被他们随手扔在角落，无人问津。

几日后。

皇宫深处，一座不属于东西十二宫范畴、略显偏僻却守卫森严的宫殿内。

一位身着流云锦常服、身姿窈窕的少女正临窗而立，指尖轻轻抚过窗台上一盆长势奇特的、叶片肥厚呈暗紫色的植物——若是林霄在此，定会认出，这正是魔鬼城中那要命的“鬼姜”！

一名身着低调宦官服饰、眼神却锐利如鹰的老者，悄无声息地步入殿内，躬身低语：“殿下，查清了。

那日兽苑外的鸽子，是被侍卫营第三队的王五捡到，当晚便…烤食了。