乔盼看似肆意妄为,他不管不顾地往前走着,实际一直关心着背后宋楚真的动向。见宋楚真如他预料般地跟了上来,乔盼定了定心神,重新扬起了下巴:“你快点跟上!”
宋楚真并没有说话。
乔盼用眼角的余光瞥见宋楚真的外套上挂着几根天鹅羽毛,暗暗记在了心间。说起来最开始的那只羽毛瓶吊坠就是宋楚真给他的,当时说是可以避开蜘蛛的侵扰,可是一路下来,乔盼也没见过那玩意儿发挥过什么作用,反倒是当时遇见珍妮小姐的时候……
两人循声而至,乔盼明确听见绷带男的惨叫声是从这里发出的,可是走到这里却空无一人。乔盼以为面前是一片空地,一脚踩下去却凹进去了大半,他这才发现面前是一片由腐叶和烂泥混成的沼泽。
“宝贝……我的宝贝……”
如旧风箱似的嘶哑女声在沼泽响起,像是破损的录音带硬着头皮播放下去一般,一卡一卡的。乔盼环顾周围,见到湿滑的苔藓中间隐隐露出一抹肉色,乔盼往前走了几步,就被宋楚真拦住:“别过去了,那边没人。”
那抹困在腐殖质中的肉色逐渐显露出真容,竟然是一只栩栩如生的偶人,比起之前的木偶,她的用料显然精致许多,脸部的线条流畅优美,一张一合的嘴巴像极了真人,就连头皮都缝上了近乎真实的发丝。但就是这样精巧的脑袋,却没了半边。
她似乎遭受了某种利器的袭击,从太阳穴斜切到颧骨的一大半脑袋都不见了,伤口参差不齐,而就在头颅的内部,由半透明的蛛丝包裹着密密麻麻的乳白色蛛卵,这些蛛卵是寻常的三四倍大,已经有一些孵化出来的,它们爬过偶人的头腔,越过她精致的面庞,朝森林深处散去。
木偶的身体就像是一个完整的蜘蛛巢穴。
“那是?”乔盼疑惑。
“是红女巫的族类。”宋楚真攥着乔盼的肩膀,把他往后扯着,“那个女人已经被吃干净了,剩下的壳就被红女巫当成培育同族的温床。小心些,别太靠近了,卵在这里的话,大蜘蛛也会在附近守着。”
沼泽上浮了一层的枯叶,还弥漫着大雾,要是一个不小心,陷进去就真的出不来了,只能落了个被蜘蛛吃掉的下场。乔盼缓缓后退着,生怕惊动到这里的东西。
“沙……沙沙沙……”
不远处的灌木丛中,发出细微的爬行声,外壳拂过干枯的叶子,弄出的动静令人胆寒。就在这时,一根粗壮如婴儿手臂的节肢,缓缓从枝叶间出现,上面还挂着刺毛,接着蜘蛛的轮廓慢慢浮现,暗红色的八只复眼在迷雾中若隐若现,直直地盯着乔盼和宋楚真所在的方向。
“快跑——”宋楚真叫道。
不用宋楚真来说,乔盼转身狂奔而去,那蜘蛛在沼泽上如履平地,它体型庞大,臃肿的腹部几乎能跟地面接触,里面应该还藏着不少的卵。但也多亏了这些卵拖慢了它的速度,让它一时半会儿追不上两人。
蜘蛛显然是不甘心的,它扭动着锋利而扁平的脑袋,朝前喷射出白色的蛛丝,被蛛丝触及到的树干都发出被侵蚀的“滋滋”声,令人头皮发麻。
“把手给我!”宋楚真到。
乔盼将手伸了过去,宋楚真紧紧地攥着他的手,一棵巨树倒塌在前路上,连树冠都被撞击得七零八落,给路途增加了不少阻碍。宋楚真带着乔盼艰难地跨过这些,随后一头冲进更深的雾中。
他们越过一道腐臭的沟壑,土地也变得硬了起来,埋在其中的森白骸骨被牢牢锢住。身后追击的动静渐渐模糊,前路像是根本没有尽头,天地间全是雾蒙蒙的一片,挡视线的树木慢慢稀少,地面上杂草丛生,竟然慢慢出现了花朵的踪迹。
前方的浓雾中忽然浮现一座高塔的轮廓,它突兀地矗立在遥不可及的远方,就像是来到了另一个世界。
“没有在追了。”两人在一处地方停了下来,互相对视着,皆是喘着粗气。
乔盼环顾四周,说道:“这儿是哪里?”
与刚才的森林不同,这片地方明显是有被好好打理过的。泥土路坚硬平整,刚好可以容纳一辆马车的进出,旁边荒芜的野草肆意疯长着,对于泥黄的道路却是井水不犯河水,这周遭的一切都泛着陈旧的黄色。
“我们在湖的背面。”宋楚真说。
不远处好像有什么东西,乔盼往前走着,却在道路旁看见了一根复古的路灯,大概是缺了点灯的人,所以失去了照明的功能,路灯下的座椅上却坐着一位半透明的幽灵。幽灵生前是一名成年男性,身上的服饰明显是绅士的着装,还把高帽放在了一边,一动不动地坐着。
再靠近些,乔盼发现幽灵也没了半边的脑袋,剩下的大洞里空空如也。大概生前也是误入蜘蛛领地,被做成了培养皿的倒霉蛋之一。
“您好?”乔盼尝试跟幽灵打招呼。
幽灵只是懒懒得抬头看了乔盼一眼,随后伸出手臂指着右边的路。
“什么意思?是叫我往那边走吗?”乔盼不解道。
幽灵并没有回答他,只是一直保持着这个姿势。
“你在做什么,高尖塔不在那个方向。”宋楚真这时候走了过来,“喏,就在左边,我们赶快过去吧。”
“我要去右边看看。”乔盼心血来潮道。
听见乔盼的话,宋楚真的一张脸就直接沉了下来,他抓着乔盼的手微微用力。可是乔盼根本不看他,也察觉不到这些微妙的不自然,他说着要去右边,脚上就直接往右边走,任性得很。
“快跟上我呀。”乔盼笑得烂漫,还催促着宋楚真,似乎笃定自己的所有任性都会被好好收藏。