在太阳系内,蓝星轨道上的天外城空间站宛如一颗人造的明珠,静静地悬浮在蔚蓝的星球之上。
这座由星际和平公司建造的空间站,是监管蓝星的"典狱长"的总部,也是旧西方权贵阶级最后的避难所。
天外城内部奢华得令人咋舌,与地表上一块被称为"蛮荒地带"的赛博社会形成鲜明对比。
在最高层的观景大厅内,一群身着昂贵西装的中年男女正举着香槟,俯瞰着脚下那颗蔚蓝的星球。
"敬我们伟大的典狱长生涯!"一个秃顶的中年男子高举酒杯,他是天外城现任总督史密斯,"三十年了,我们完美地完成了公司交给我们的任务,将那些蛮人牢牢地困在地表!"
“我们证明了自己的价值,公司一定不会亏待我们的!”
众人纷纷举杯应和,脸上洋溢着得意的笑容。
这些旧西方的权贵们,作为公司指定的"典狱长",近三十年来确实出色地完成了看守任务,将昔日同胞牢牢‘囚禁’在被称为"蛮荒地带"的‘隔离区’内。
在蛮荒地带,生活着因三十年前联合体财团对公司星门发动恐怖袭击而背负巨额债务的西方人。
他们的子子孙孙将用近三百年的时间来为公司无偿工作偿还债务。他们的日常,几乎没有什么新鲜事。
清晨五点,刺耳的铃声准时响起。杰克从简陋的板床上爬起来,揉了揉惺忪的睡眼。
这个二十岁的年轻人己经是第三代"债务人"了。他快速穿上灰色的工作服,加入排队领取早餐的人流。
"快点!别磨蹭!"一个穿着天外城制服的管理员不耐烦地催促着,"今天要完成三号工厂的零件生产配额!"
早餐是营养膏和合成蛋白块,虽然能填饱肚子,但味道单调得令人作呕。
杰克默默地吃着,想起祖母曾经讲述过的"旧时代"。那时候人们可以随意选择食物,甚至可以去餐厅享用大餐。
"听说天外城的人每天都能吃新鲜水果,"旁边的工友低声说,"还有真正的肉类。。。"
"闭嘴!"管理员厉声喝道,"好好吃你们的营养膏!想想你们祖辈欠下的债!"
早餐后,工人们被分成小组,前往不同的工厂。
杰克所在的小组负责生产精密电子元件。工作环境还算干净,比起垃圾回收站的好上太多,但工作时间长达12小时,中间只有短暂的休息。
"注意精度!"工头巡视着生产线,"这批货是要运往火星的,出问题谁都担待不起!"
虽然星际和平公司为这些"债务人"提供了基本的生活保障,有遮风挡雨的住所、足以维持体力劳动的标准食物配给、基础的医疗保障,但生活水平仅维持在最低标准。
至少在公司首接管理大洋洲的那段时间,他们的生活甚至是自新世纪以后最好的。
公司并不会刻意迫害他们,毕竟这些劳动力是宝贵的"资产"。但天外城里的买办阶级就不同了。
中午休息时,杰克看到几个天外城的官员来视察。他们穿着光鲜的制服,与工人们灰头土脸的形象形成鲜明对比。