新联邦总统府内,霍华德盯着全息投影上的三色地图,无处安放的手将内心的纠结展露无遗。西部地区显示为蓝色,东部新联邦为红色,南部孤星共和国则固执地保持着深棕色。
"所以,这就是结局?"他的声音嘶哑得不像自己,"两百多年的联邦,就这样一分为三?"
国防部长詹金斯也是叹了口气:"总统先生,事实上我们很幸运。孤星共和国同意继续承认您作为新联邦的合法总统,至少我们不用担心内战了。"他指向东部沿海的几个军事基地,"还有,就是我们保住了海军主力。"
“不管怎么说,总还有坐在餐桌边上的资格。”
"那代价是什么?"霍华德敏锐地察觉到异常。
詹金斯与国家安全顾问莎莉交换了一个眼神:"我们。。。永久放弃了德萨境内的所有军事基地管辖权,法理上承认了当初条约里补充条款的正当性。作为交换,他们承诺提供粮食援助和辐射净化技术。"
霍华德突然剧烈咳嗽起来,手帕上沾染了暗红色血迹。自从去中央平原核爆区附近参加政治活动后,他的肺部就出现了不明原因的纤维化。
虽然纳米药剂可以缓解症状,但却无法根治。
"军用科技呢?"他喘着气问。
"他们支持加利共和国独立。"莎莉调出一段视频,"西部西个州昨天举行了特别公投,99。7%赞成独立。"画面显示军用科技的装甲车正在护送选举委员会,"当然,这个数字。。。"
"不用说了。"霍华德摆摆手,"东部各州情况如何?"
幕僚长詹姆斯递上一份报告:"新乡、波士等大城市基本稳定,但五大湖工业区。。。"他犹豫了一下,"出现了自称纯净之子的武装组织,他们宣称要建立无辐射的净土。"
孤星共和国首府,地下指挥中心,新任总统格雷森正与军用科技的新CEO梅瑞德斯进行通话。防辐射玻璃窗外,可以看到工人们正在加固地下城的穹顶结构。
"孤星共和国永远不会忘记朋友。"格雷森指着墙上的孤星旗,"贵公司提供的垂首农场系统己经让我们的粮食产量恢复到灾前80%。"
梅瑞德斯的投影露出满意的笑容:"总统先生,我们更关心的是。。。那份清单?"
格雷森打了个响指,助手立刻抬出一个金属箱:"守望者动力装甲的全部测试数据,包括在辐射区的实战表现。"他故意停顿,"以及,我们在边境收集到的纯净之子组织活动报告。"
梅瑞德斯的投影微微前倾:"他们真的在策划袭击?"
"嗯,而且比你们想象的更有组织。"格雷森调出一段监控视频,"看这些改装车辆和武器,这己经不是普通暴民能做到的了。"
画面显示一群戴着防毒面具的人正在训练,他们使用的都是军用级装备。
"正因如此。"格雷森关闭视频,"我们要求追加二十套泰坦级防御系统,以及三个月的燃料补给。"
"总统先生!"通讯官突然打断,"边境急报!纯净之子突破了第4隔离区!"
中央平原废土,辐射云在天空中翻滚,将正午的阳光过滤成病态的橘黄色。曾经繁忙的洲际公路如今只剩下锈蚀的车辆残骸,偶尔能看到用轮胎点燃的警戒火堆。
"保持队形!"军用科技安保队伍的麦克中尉对着无线电吼道,"注意那些废弃建筑!"
他的小队正在护送一队科学家前往废弃的堪萨斯城科研设施。突然,前方侦察兵传来警报。
"中尉!三点钟方向!"士兵紧张的声音从耳机里传来。
麦克举起望远镜,看到一队改装卡车正从废弃购物中心冲出。车身上涂着骷髅头和"纯净"字样,车顶焊接着重机枪。
"准备交战!"
装甲车上的自动炮塔立即开火,打头阵的两辆卡车瞬间爆炸。但更多的车辆从西面八方涌来,车上的武装分子开始用自制燃烧弹攻击。
"撤退!立即撤退!"麦克一边指挥车队调头,一边对着通讯器大喊,"告诉指挥部,纯净之子的装备比情报显示的更精良!我们需要——"
一声巨响,最前面的装甲车被火箭弹击中。麦克看到至少五十名全副武装的袭击者从废墟中冲出,他们穿着统一的黑色防护服,动作训练有素。
"见鬼!这些人是前军人!"麦克的副官惊呼。
南十字联邦海关港口,难民潮己经持续了三个月。南十字联邦军队在数个港口上筑起了高压电网和检查站,每天只允许有限数量的技术移民通过。
"求求你们!我的妻子是医生!"一个满脸灰尘的男人在检查站前哀求,他身旁的女子正虚弱地靠在行李上。
戴着防护面具的边境官员摇头:"医疗执照需要验证,去那边排队。"他指了指远处绵延数公里的帐篷区,"预计等待时间两周。"
帐篷区里,前欧陆海军陆战队员汤姆正悄悄检查着一批走私进来的武器零件。他的背包里藏着一份标有"欧陆复兴团"的行动计划。
"第一批装备己经到位。"他对身旁的同伙低语,"等今晚的骚乱一开始——"