那则拍卖预告!苏富比!“东方遗珍”!“明代早期,釉色天青,云龙纹饰小型瓷器”!
孟西洲的心脏像被一只无形的手猛地攥紧,呼吸瞬间急促起来!这描述……太像了!尺寸、釉色、纹饰……几乎就是他丢失的那件北宋钧窑天青釉描金云龙纹印泥盒的特征!虽然年代被模糊地说成“明代早期”(可能是为了规避宋代官窑的敏感性和抬高估价),但懂行的人一看就知道绝非明初之物!
它怎么会出现在纽约?!还要被公开拍卖?!是那个取走它的“信使”安排的?还是落入了其他势力手中,急于变现?!
无数疑问瞬间冲进脑海,让他坐立难安!
他猛地站起身,在狭小的公寓里来回踱步。必须去确认!必须去看看那到底是不是他的东西!
但怎么去?苏富比拍卖行门槛不低,尤其是这种重要专场,需要预约、保证金,甚至推荐信。他现在顶着个假身份“David”,一个看似普通的华裔青年,怎么混进去?
他深吸一口气,强迫自己冷静。目光扫过桌上那张纽约公共图书馆的借阅证。对了!图书馆!那里应该有更详细的拍卖信息,甚至可能有拍卖行的人脉资料!
他立刻抓起外套和背包,出门下楼。
97年的纽约街头,喧嚣而充满活力。高楼大厦玻璃幕反射着阳光,黄色出租车呼啸而过,行色匆匆的上班族拿着大哥大或端着咖啡。空气中弥漫着一种蓬勃的、资本至上的气息,与欧洲的历史厚重感和香港的紧张感截然不同。
孟西洲无暇欣赏,拦了辆出租车,首奔纽约公共图书馆。
图书馆宏伟壮观,内部安静肃穆。他凭着借阅证顺利进入,找到期刊阅览室。他翻找了最近几天的《纽约时报》、《华尔街日报》和几家艺术类杂志,果然找到了更多关于苏富比“东方遗珍”专场的报道和广告。
报道称,这场拍卖主打“来自远东的古典艺术瑰宝”,焦点拍品正是一件“极其罕见、保存完好的明代早期御用级别天青釉龙纹小瓷盒”,估价高达“80-120万美元”!报道还配了一张小小的、略显模糊的黑白照片,但孟西洲一眼就认出——那独特的扁方形制、温润的天青色釉、以及那若隐若现的描金龙纹轮廓!就是它!绝对不会错!
他的心脏再次狂跳!真的是他的瓷盒!估价百万美元!这价格在97年简首是天文数字!
报道还提到,这场拍卖吸引了众多亚洲和欧美顶级藏家及机构关注,预计竞争会异常激烈。
孟西洲又查找了参加拍卖需要的手续:需要提前两天预约登记,并提供身份证明、财力证明(银行账户或信用卡额度需超过最高估价的一定比例),还需缴纳五万美元的保证金。
这些条件,对他现在的假身份“David”来说,几乎是不可能完成的任务。他现金只有两万多,没有美国本地银行账户,更没有信用卡。
怎么办?硬闯?混进去?还是找夜莺的人帮忙?
他想起纸条上的指示:“安顿。阅报。等指示。勿轻信。”现在“阅报”发现了重要情况,但“指示”还没来。
他不能干等!万一瓷盒被别人拍走,流入私人藏家手里,再想找回来就难如登天了!
他正焦急间,目光无意中扫过图书馆布告栏上的一张小型讲座海报:“纽约亚洲艺术周前瞻——私人收藏与拍卖市场”,主讲人是苏富比亚洲艺术部的资深专家,讲座地点就在图书馆某个会议室,时间……是今天下午两点!
下午两点!就是现在!
孟西洲眼睛一亮!机会!也许能接触到拍卖行的人,想想办法!
他立刻按照指示找到会议室。讲座己经开始,里面坐了不少人,大多是衣着体面、看起来对亚洲艺术感兴趣的中老年人。讲台上,一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的白人中年专家正在用幻灯片介绍几件即将上拍的精品。
孟西洲悄悄在后排找了个空位坐下,凝神倾听。
专家果然重点介绍了那件“明代天青釉龙纹瓷盒”,展示了更多清晰彩色照片,从各个角度凸显其釉色之美、龙纹之精、品相之完美。台下不时发出惊叹声。
孟西洲死死盯着幻灯片,手心出汗。越看越确定,这就是他的东西!那神韵,那工艺,绝非明代仿品能达到!
讲座结束,进入自由提问环节。不少人围上去询问关于瓷盒和其他拍品的细节。
孟西洲耐心等到人群稍散,才走上前去。他深吸一口气,努力让自己的英语听起来自然:“下午好,先生。我对那件天青釉瓷盒非常感兴趣。但我有些疑惑,它的釉色和龙纹风格,似乎更接近中国北宋时期的钧窑和定窑特征,而非明代。您能再详细说说断代的依据吗?”他故意问了一个专业问题,试图引起对方注意。
专家推了推眼镜,有些惊讶地打量了一下这个年轻的亚裔面孔,但还是很专业地回答:“很好的观察力,Mr…?”
“,David。”孟西洲递上那张印着David名字的图书馆借阅证(他只有这个能证明“身份”)。
专家看了一眼,点点头:“Mr。。确实,这件瓷器的某些特征具有宋瓷韵味。但它的底部有一个非常重要的、被沉积物轻微覆盖的六字楷书款识,经过我们实验室的初步清理和鉴定,初步认为是‘大明宣德年制’。当然,最终断代还需要现场实物上手确认。宣德时期仿烧宋瓷成就很高,这件无疑是其中的巅峰之作。”
宣德款?!孟西洲心中冷笑。胡扯!他亲手摸过,金手指明确显示是北宋官钧!根本没什么宣德款!要么是拍卖行看走了眼(可能性极低),要么就是故意模糊年代,规避风险并抬高价格!或者……那款识是后来被人做上去的?!为了掩盖其真实来历?!
“原来如此,谢谢您。”孟西洲表面不动声色,“那么,参加这场拍卖需要什么特殊手续吗?我刚从西海岸过来,非常希望能亲眼见到这件珍宝。”
专家笑了笑:“手续在拍卖图录上都有写明。需要预约和保证金。如果您有诚意,可以现在登记一下联系方式,我会让助理把详细要求和账户信息发给您。”他递过来一张表格。
孟西洲心中暗喜,赶紧接过表格,在上面填上了“David”的名字和公寓的座机电话(安全屋的电话)。这是他唯一能留的联系方式。
“感谢您的帮助。”孟西洲道谢后,匆匆离开。他知道,这只是第一步。关键还是保证金和身份问题。
回到公寓,他盯着那部老式电话,心急如焚。钱不够,身份是假的,怎么办?
就在他几乎要绝望,甚至考虑要不要动用那三件备用小精品(玉璧、怀表、沉香)去抵押换钱时——