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55 寒池（第1页）

小太监站在采府门前，后面车轿上一扇黑布长横。

“镇国将军采砚殉国，赐谥号‘忠勇’。将军戎马半生，屡建奇功，今为国捐躯，朕痛彻心扉。将军身先士卒，亲身陷阵，阻敌于狼烟之外。身负重伤难医，班师归途溘然长逝。然，此战大破敌军，取其主将首级，荡平敌寇，功在千秋。其妻陈氏，贤良淑德，治内有方，今特封一品诰命夫人，以明忠贞之德，告慰将军之灵。”小公公说罢，装模作样哭了两声：“来人，把皇上亲笔的御匾给夫人挂上。”

“这十几地的总督巡抚，每年都孝敬李珩的不少啊……李珩看着老实，每项进项竟皆克扣十之有二，单项不多，不过，再加上夏季的冰银，冬季的炭火银，春秋的药膳银，漕运费……这每项都可有油水。他主管户部，依靠职务之便，林林总总便能贪下江南富庶几地税负十之五六了，顶西北一年的税负，全流进他兜里去了。可怜本宫在那破殿里艰难度日，连鲜杨梅龙眼都要数着吃，原来都是他招致的。”丘沏一想到自己的‘苦日’，怒发冲冠，失仪气喊。

采臣子冷笑：“我怀疑，这几十地总督巡抚也是为他做的嫁衣，不过障眼之术，把大头零散安置在他们头上。不然以他的能力，能笼络这些人如此推心置腹，也不会这么多年还忌惮朔王，太子之位早就毫无非议。”

“言之有理。恰逢三月后，陛下寿辰，各省总督巡抚皆前来祝寿，先期一月抵都，以作述职。那时候便能明晰这事情是真为他们所做，还是另有人动了手脚。只是，这些天你先勿要太过锋芒。”

“这我自然懂得。虽说皇上夺情赐恩免了我的孝期，不过这几月也当礼数隆盛周至。一则防小人口实，更则先父待我深厚，我也不愿草草了事。”

丘沏见他毫无异议，喜悦道：“你这人伶俐的很，有手段，但最可贵能沉的住气，跟你共事省心——”

“禀报大人，门口有一个自称家仆的求见，自唤‘怀烟’。”

“那我先走了。”丘沏俏笑两声：“我这身子金贵，可得回去歇着。”

他现在一副男妆，说出的话，一颦一笑格外诡异。

采臣子不耐烦道：“带人进来。”

怀烟慌里慌张跑过来，好像从来没见过这么大的阵仗，少年心气不稳，一屁股坐到地上。“老爷，老夫人找到小二爷了，正闹呢，求您快回去。”

“木槿，今儿姨娘染了风寒，药汤桶好重，你陪我一起吧。”鸢尾对着旁边的人一阵撒娇，说了好些好话。

“姨娘这病时好时坏的，疯起来难以把控。上次咱们稍没留意，她就发着疯拿碎瓷片划自己你忘啦？幸而咱们回来得早拦下了，不然还意欲寻柱子去撞呢，这个样子哪敢缺人看护。”

“但是今天姨娘睡熟了嘛，刚才喝的剂量起码够她睡两个时辰了，拎药这功夫不过半炷香不到。”

“你说的也有道理。”木槿仔细探了探秦氏的睡颜，脉象，皆平和稳序，确定人真是睡着了，“好，我陪你去，咱们快些。”

“你说这狐媚子还能活几天？他那赔钱儿子走了，还要赖在这里，真不如把这地给底下的丫头们住，也不用让她们跑去外院子受冻了，来回唤着也方便。边上还有池水，等入了夏，歇着时候也好纳凉。”

“难为姐姐替她们想，她们跟了姐姐可真是好福气。这刁奴勾搭老爷，也就是老爷心善，还真给带回来了，一赖就是二十多年。诶，竟不知不觉走到这里了，我一见着她就想起之前，真晦气。”

院外传来陈氏与茯染的声音。

秦氏被强拽着从沉睡中拉出，惊急睁开眼。‘儿子’，‘老爷’……种种心中禁忌流入耳中，勾起她不敢直面的一切，她一直拼命掩盖的惨溃。这些年的忍辱负重，委曲求全，这些年的希冀畅想……全都一场空。

她抱起头，身体蜷缩地像秋日干皱的叶子，骨头咯咯作响，身心陷入绝望却又能清醒地听到每一个字。

不要，不要再说了！

“害，犯得着跟她置气么。她当年回来是有几分姿色，仗着还有肚子里的孩子，持宠而娇。你再看看现在呢，人老珠黄，尖嘴猴腮的老妪婆，老爷躲之不及。这贱妇，还真以为摆弄摆弄就能攀上高枝成凤凰了。”

冬日的午后暖光融融，陈氏与茯染绕着府中环泽四周的长池消食，有一搭没一搭地扯闲，正巧走到了内池尽头，旁边就是东西耳房，触景生情。

门被哐地一下打开，秦氏披头散发，衣襟歪斜，寒冬腊月里仅穿了一件里衣，伸着沟壑遍布的枯爪踉踉跄跄朝她们冲过去，凹陷下去的眼窝里挂着两颗灰蒙珠子，摇摇晃晃要掉出来般，其中犹如燃起青荧点点的磷火，像是来索命的。

二人惊骇，一时失了动作，僵在原地。

“都是你儿子害的，你儿子害了我儿！”秦氏扑向陈氏又抓又咬，挥着拳头往人心口胸腹猛打，二人一时扭打一气。

茯染缓过神来，赶忙拉架：“你得疯病了吧，知道眼前是谁吗？你想让老爷知道这事？”

“大不了就被打死算了，反正我也活不了几天。你们这俩毒妇，我做鬼也不会放过！”秦氏像听到什么刺激，更加野蛮狠厉，毫不留情。三人难舍难分，直到陈氏一记猛推，秦氏趔趄后撤间踩到岸边滑冰，仰身跌落下去，后脑撞到水面的浮冰，冰层顿时染红一片，她也再无声息，沉了下去。

“这，这，怎么办啊，快，来人救她！”陈氏丢了心神，慌忙叫起来，连忙被茯染捂住嘴。

“姐姐与我这般姿态，先整理整理自己吧。她都没露头了，还能有什么寥寥无几的机会。况若真给她救上来了，她再跟老爷添油加醋一顿，再给咱们扣上妻妾不和仗势欺人的帽子了么。她本来也活不过几日了，与其看她苦苦受熬，早点上路还好受些。”