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矮人与捷径（第1页）

范·德里克船长派出的两名沉默寡言但经验丰富的水手，护送着白厄和穹离开了被潮湿海雾笼罩的雾港。

他们乘坐着一种适合在近岸复杂水域航行的小型快艇，沿着崎岖的海岸线向北，再折向西北。

快艇灵巧地穿梭在布满暗礁的海域，水手们对这里复杂的水文了如指掌，这让白厄对雾港人的航海技艺有了更直观的认识。

当他们在一个被称为“三叉河口”的小型贸易点登岸时，护送的水手便任务完成，沉默地行礼后驾船返回，身影很快消失在海面的薄雾中。

“接下来我们得自己联系商路城的边境哨所，尽快返回指挥部……”白厄的话还没说完，目光就被贸易点外围一群极其显眼的身影吸引了。

那是一队矮人。

约莫十五人左右，他们身材敦实，穿着厚重的、带有明显矮人工艺痕迹的皮革镶钉甲和锁甲，标志性的浓密胡须编成各种复杂的样式，有些还缀着金属环或小粒的宝石。

在普遍是人类和少数其他种族的边境地带，这样一队全副武装、风尘仆仆的矮人出现，本身就极不寻常。

更让白厄和穹惊讶的是，为首的那个矮人，他们认识。

“格伦·石拳队长？”白厄惊讶地叫出声，几乎以为自己看错了。

那个正在和一个人类商人检查一袋矿石样本的矮人队长闻声转过头，正是曾在石语者隘口有过一面之缘的格伦·石拳。

他看到白厄和穹，铜铃般的眼睛顿时瞪得更大，随即脸上绽开一个豪迈的笑容，几乎是小跑着冲了过来，沉重的脚步声咚咚作响。

“白厄！穹小子！岩石与烈火在上！真没想到能在这里碰到你们！”格伦用力拍了拍白厄的胳膊，力道大得让白厄微微晃了一下，又对着穹咧嘴笑了笑，露出一口结实的牙齿，“商路城传来的消息说得语焉不详，只说你们搞出了不小的动静，正在串联各方势力，还从那帮排外的精灵手上拿到了圣物，干得漂亮！”

想到永歌森林倒下的木精灵们，穹和白厄的笑容都有些僵硬，那绝称不上是漂亮的战役。

穹转移话题道：“格伦队长！你怎么会在这里？还带了这么多人？是来……”

他看了看那些矮人身上明显是战斗准备的装备，猜不出意图。

格伦的笑容收敛了一些，表情变得严肃起来。

他左右看了看，压低了些声音，带着矮人特有的直率：“这里不是说话的地方。走，去我们临时落脚的地方谈，有重要的事情，关乎你们正在忙活的那个联军，也关乎我们所有人的命运。”

他带着两人来到贸易点边缘一个由矮人自己搭建的、看起来异常坚固的低矮石屋前。

进去后，里面还有几名矮人，从他们更加精良的装备和沉稳的气质看，显然都是精锐中的精锐。

房间中央，一位胡须雪白、梳成两条厚重发辫、手持一柄镶嵌着巨大琥珀色宝石战锤的年长矮人，正凝视着铺在粗糙木桌上的一张地图。

他抬起头，目光如鹰隼般锐利。

“这位是我们铁炉堡的使者，巴林·深石大师。”格伦恭敬地介绍道，语气中充满了尊崇。

巴林大师用那锐利的目光仔细地打量着白厄和穹，然后微微颔首，算是打过招呼，声音低沉而富有穿透力：“格伦的报告，以及石语者布拉吉的解读，国王陛下和长老们已经知晓，长话短说，铁炉堡决定加入联军。”

这个消息让白厄心中一振，但他立刻意识到，矮人王国一位如此分量的使者亲自带队出现在这个偏僻的边境，绝不仅仅是为了宣告参战这么简单。

“感谢矮人王国的深明大义！”白厄郑重地行了一个人类王国的礼节，“巴林大师亲至，不知是有何具体的计划或需要我们配合之处？”

巴林大师没有直接回答，而是用粗壮的手指敲了敲桌面上的地图，那上面粗略勾勒着古神脊柱山脉的轮廓：“年轻人，告诉我，你们联军主力，打算如何快速、隐蔽地抵达大陆西侧的叹息沼泽？你们可有切实可行的方案？”

白厄沉吟片刻，决定坦诚相告：“目前指挥部考虑的是常规的陆地路线，或者尝试利用雾港的舰队进行部分海上运输与牵制。”

“但我们都很清楚，前者耗时过长且易受袭击，后者风险巨大且运力有限。这确实是我们面临的最大难题之一。”

“常规路线？海上碰运气？那是拿战士的生命开玩笑，也是给黑暗势力充裕的反应时间！”格伦·石拳忍不住插嘴，语气激动，胡子都翘了起来。