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164 粪道煤道与反常的疑犯（第3页）

清扬一把拉住他，“你现在是太子面前第一红人，一举一动都有无数眼睛盯着！

你擅自离京，等于授人以柄！

再说，扬州已是是非之地，你去了就是自投罗网！”

“正因为我是‘第一红人’，我才必须去。”

董桂花反握住她的手，语气坚定，“若我不去，谁还能分辨真假？若我畏缩不前，新政便真成了空中楼阁。

百姓信的不是制度，是人。

只要我还站着，他们就不会倒。”

清扬怔住，终是松开了手。

三日后，扬州城外十里亭。

一辆不起眼的青布马车缓缓停下，车帘掀开，走出一名身穿粗布棉袍的中年男子，面容憔悴，背着药箱，自称是江湖郎中，来此访亲。

守城兵卒懒洋洋扫了一眼，挥手放行。

此人正是乔装后的董桂花。

他直奔周府旧宅，借故为仆妇看病，混入内院。

在厨房灶台角落，他刮下一缕黑色积灰，放入瓷瓶。

又向一名老厨娘打听：“那日老爷喝汤时，可是用了新买的蜂窝煤？”

“可不是！”

老妇抹泪，“还是特意从南京运来的‘御赐煤’，说是干净耐烧。

可谁想到……唉，东家临死前直喊喉咙像火烧，потом抽得跟虾米似的……”

董桂花心头一紧：这是典型的神经毒素反应。

当晚，他在客栈密室化验灰烬，果然检出微量乌头碱成分，且混合了硫磺与硝石粉末，形成复合毒性，燃烧时释放气体更易吸附于肺泡。

“不是天然污染，是人为添加。”

他写下记录，封入蜡丸，“而且手法极其专业，绝非民间术士所能掌握??必有军中药师参与。”

他正欲歇息，忽听屋顶瓦片轻响。

一道黑影掠过檐角，随即消失。

董桂花吹灭灯火，静静等待。

约莫三更，窗棂微动，一人翻入房中，动作轻盈，却不急于出手，似在搜寻什么。

董桂花猛然起身，袖中银针疾射而出，那人反应极快，挥刀格挡，火星四溅。

“好俊的针法。”

黑暗中传来低笑，“难怪能救太子性命。”

“你是谁派来的？”

董桂花沉声问。

“你猜呢？”

那人缓缓逼近，“为了对付你，我们可准备了很久。

从换煤到造谣，再到今日下毒，每一步都是饵。

你知道为什么周元泰非死不可吗？因为他发现了煤里的铜片不只是编号??那是地图坐标的密钥。”

董桂花瞳孔一缩。

“没错。”

对方冷笑，“你以为你们在追查叛党？其实，是我们让你查的。