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第385章 西南商道开（第2页）

她站起身，走到巨大的舆图前，伸出纤纤玉指，精准地点在了舆图中心，那个被重重山峦环绕的“巴郡“之上。

“在一年之內，不计任何成本，將我谢家的商业触角，全面渗透到巴蜀地区！为我们最优秀的合作这陈大人，在官府之外，建立起一个强大的后勤、情报支援系统！”

“不计成本“四个字，如同惊雷，在眾人心中炸响。他们知道主母魄力非凡，却也没想到，竟会如此决绝！

“我知道你们在想什么。”谢云娘仿佛看穿了眾人的心思，她转过身，目光如炬，“你们或许觉得，这不可能。巴蜀之地，山川险阻，民风彪悍，豪强林立，官府无能。自古以来，便是『蜀道难，难於上青天。我们谢家虽在江南根深蒂固，但想要將手伸到那么远的地方，无异於痴人说梦。”

“所以，”她顿了顿，声音陡然拔高，“我需要知道，那里的天，究竟有多高？那里的地，究竟有多厚？那里的水，究竟有多深！”

“王掌柜！”

“属下在！”盐业总掌柜王斌，一个激灵，连忙站起身。

“你先说。盐，是民生之本，也是巴蜀最大的利源。我们在那里，能分到一杯羹吗？”

王斌擦了擦额头的冷汗，快步走到舆图前，指著图上巴郡东部，一片用红色硃砂重重圈起来的区域，声音沉重地匯报：

“回主母。巴蜀不產海盐，所用皆为井盐。整个巴郡，大小盐井三十余处，官府虽设盐官，但產量有限，形同虚设。真正掌控巴郡盐脉的，是地方豪族。”

他的手指，最终点在了“永安县”三个字的上方，“其中，尤以盘踞在巴郡东部的冉氏，势力最为根深蒂固。此獠家族以贩卖私盐起家，据传为古巴人廩君后裔，族人悍勇，极度排外。他们掌控著大寧河盐场近半数的產量，尤其是永安县附近那几口品质最佳的盐井，几乎全在其控制之下。”

“冉家不仅有盐，更有私兵。他们称之为『土兵，皆是山中悍勇的部族青壮，人数不下千人，兵甲器械，皆是自备。在地方上，他们形同割据，时附时叛，便是巴郡太守，也奈何他们不得。”

“更重要的是，”王斌的脸色愈发难看，“永安县的现任县丞王普，便是冉家的女婿。有这层关係在，冉家在永安县的私盐生意，更是畅通无阻，一手遮天。”

“三年前，我们曾试图从荆州运送一批官盐进入巴郡，试图打开销路。结果，船队刚过鱼復，便被一伙水匪凿穿了船底，货物尽沉江底，十名护卫，无一生还。事后我们查明，那伙水匪，就是冉家豢养的私兵。”

“可以说，在永安，冉家的意志，便是官府的意志。我们谢家的商队，若是想从水路运盐进入巴郡，必经鱼復（夔门），那里虽是官家关隘，但守將与冉家，亦有勾结。我们的船，恐怕连夔门都进不去，就会被以各种名义，扣下，甚至击沉！”

王斌的一番话，让阁楼內的气氛，瞬间降到了冰点。

所有人都没想到，巴蜀的局势，竟已糜烂至此！一个地方豪族，竟能公然操控官府，残害朝廷命官，简直是无法无天！

谢云娘静静地听著，脸上没有任何表情，只是那双握著白玉长杆的手，指节微微有些发白。

“马掌柜，”她没有评论王斌的话，而是將目光转向了另一人。

“属下在！”负责茶马古道的马三保，立刻出列。

“水路难行，那陆路呢？”

马三保走到舆图前，神情同样凝重。他指著图上那几条蜿蜒曲折的红色细线，说道：“主母，巴蜀之地，道路艰险。目前通往外界的陆路，主要有三条。其一，是自汉中越米仓山，入巴州，抵巴郡的米仓道。此路虽比金牛道近，但最为崎嶇难行，许多地方，车马难通，只能靠人力背负。”

“其二，是自涪陵北上，经垫江、梁平，入荔枝道，再转子午道，可抵故都长安。其三，便是自巴郡南下，经黔州、播州，通往南詔、大理的西南夷道。”

他嘆了口气，继续说道：“但如今，这三条路，都已不太平。米仓道与荔枝道，沿途关卡林立，税吏贪婪如狼，过往商旅，非被扒下一层皮不可。我们曾派出一支商队，试图打通米仓道，结果在半路上，被一伙自称『青衣楼的山匪洗劫一空，货物尽失，人也折损了十几个。事后我们查明，那伙山匪的背后，就有当地官府的影子。”

“而西南夷道，则多被本地土司大族所控制。如在涪陵、长寿一带影响力巨大的向氏，家主向魁，便不是易於之辈。他们虽不像冉家那般直接与我们汉人爭利，但其麾下的土兵，亦是地方一霸，掌控著山中的木材、药材等资源。外来商队若无他们的引荐，寸步难行。永安县以西山区的罗家，家主罗长山，早年是马匪出身，后来被招安，此人虽讲几分江湖义气，但更是唯利是图。想从他的地盘上过，不留下三成以上的利润，绝无可能。”

水路不通，陆路难行。

这巴蜀，简直就是一个针插不进，水泼不进的独立王国！

阁楼內的气氛，愈发压抑。一些掌柜的脸上，已经露出了畏难之色。

“石掌柜。”谢云娘的声音，依旧平静。

“主母，诸位同僚。“石林走到舆图前，指著几处用红色特殊標记的、位於深山之中的位置，“根据我们这些年暗中勘探，以及收买当地猎户、矿工所得的情报，巴郡腹地，尤其是大巴山、岷山深处，蕴藏著几处尚未被朝廷完全掌控的铜矿、铁矿！储量惊人！“

此言一出，眾人精神又是一振！

铜，可铸钱！铁，可锻兵！

若能掌握在手中，其价值，无可估量！