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听着小姑娘软糯的认错，付见煦心里再大的火气也消了。

待小姑娘身子暖和些，她抽出手，轻轻捏了捏对方鼓起的脸颊：“我早起是去洗衣服。晚上回来天都黑了，来不及洗。”

纪小雨恍然大悟：“是了，家里的布巾都用完了，再不洗今晚又没得用了。看来还是得再添置些。”

付见煦的脸瞬间红透了。

谁、谁说今晚要用了！

……

因为早上说错了话，某个脸皮薄的人一上午都缩着脖子，与纪小雨刻意保持着距离。

纪小雨落后半个身位，望着前方那个故作镇定的身影，嘴角不自觉扬起温柔的弧度。

那人虽然面上气鼓鼓的，手却诚实地回握着她，还时不时用自个儿温热的掌心细细暖着她冰凉的手指。

付见煦暗自思忖着，小姑娘这手脚冰凉的毛病，多半是以前营养不良落下的根子。

这些日子攒了些银钱，不如去买辆牛车，也免得小姑娘早晚挨这个冻。

反正现在小雨有先生教导，束脩也备齐了。买牛车的钱家里还是有的。

越想越觉得这个主意妥当。

她轻轻捏了捏掌心里的小手。

打算今日收工后，就去集市上看看。毕竟……早买早享受，往后的日子还长着呢。

……

安亭独自坐在月满楼的雅间里，手中捧着一盏早已凉透的茶。窗外不知何时飘起了细雨，丝丝缕缕地敲在窗棂上，像极了谁在低声啜泣。

她今日已经在这里坐了整整一个时辰，却始终想不出该如何向家主禀报这个糟糕至极的消息——大小姐谢音挽已经失踪三日，所有的线索都在断在了望乡山上。

叩门声响起。

“进。”

心腹推门而入，呈上一封拜帖。

“管事，瑞菀布庄派人送来帖子，想与咱们谈笔生意。”

安亭正为大小姐的事心烦意乱，下意识就要挥手回绝。可不知为何，指尖在触到拜帖的瞬间，竟鬼使神差地接了过来。

她眼帘一掀。

——瑞菀布庄欲与谢家合作，特地送来十匹秋水缎作为样品。

她捻着拜帖沉吟不语。

瑞菀是近年来江南崛起最快的布庄，行事向来独来独往，从不需要倚仗任何家族。在这个节骨眼上突然示好，实在蹊跷。

“验货。”她终于放下茶盏。

十匹秋水缎在雅间里徐徐铺开，似秋水凝光。

饶是心事重重，安亭也不得不承认这确实是难得一见的好料子。

她细细摩挲着缎面，指尖忽然在某一匹的夹层处触到细微的凹凸，不仔细感受几乎察觉不到。

安亭不动声色地继续查验，又在其他两匹的相同位置摸到了相似的痕迹。这些印记分布得颇有规律，像是刻意留下的暗号。

她的心跳忽然快了几分。

“合作之事容后再议。”她猝然起身，“备车，回府。”

心腹满脸诧异：“可是大小姐……”

“不必查了。”安亭望向窗外，雨丝已经织成密密的帘幕，“我正好早些回去禀告家主，大小姐……凶多吉少。”

……

晌午过后，付纪食铺的生意暂告一段落。付见煦一边收拾着灶台，心里却早已飞到了西街的牛马市。

与付知晓约好了，几人正要一同出门，店里却来了位不速之客。

一个身着粗布衣裳的中年妇人急匆匆闯进店来，目光在店内扫视一圈，最后定格在正在擦桌的郝红身上。