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他不远不近地跟在后头，见阮卿走进院子，轻轻一跃，又跳到上次那棵适合藏身的树上。

趴在树上观察四周，他发现隐藏的护卫少了许多，或许是祁湛觉得胜券在握，将多余的护卫都派去攻城了。

如此也好，万一等会儿情况不对，他就可以放手杀进去，单凭留下的这些护卫，他和十二完全可以应付。

院子里，十二也察觉到今夜护卫人手不足，紧张的心神有所放松，但她还是紧跟在阮卿身边，戒备着周围。

侍从将阮卿引至小楼二层，东边圈椅里坐着一个斯文俊秀的男子，见到阮卿，他嘴角挑起一抹笑，看起来十分温和。

但阮卿看到这个浮于表面的笑容，心底却生出一阵寒意，因为此人的眼神充满了阴险的算计。

这位想必就是大皇子祁湛。

她站在楼梯口，没有上前，也不曾开口，对方的目光落在她身上肆意打量，她也不闪不避，坦然地看过去。

良久，祁湛方含笑道，“是我招待不周，太子妃请坐。”

嘴里说着请，却没有半点起身相迎的意思，阮卿心中无甚波动，表面却不满地哼了一声，清澈的眸中浮现怒意。

她如此情绪外露，倒是与祁湛派侍从打探来的形象吻合，祁湛因此对她更轻视几分。

于是懒得再装，冷下面色说道，“太子妃，你最好知晓，如今是在谁的地盘。”

阮卿眉头紧拧，又惊又怒瞪了他好一会儿，最后不得不低头，神色无力地走到祁湛对面的长凳坐下。

贪生怕死，没有一点骨气，却也很识时务，这是祁湛心里对阮卿的评价。

她很美，但也不过是庸脂俗粉，与燕京城中那些养尊处优的名门贵女无甚区别。不，或许还要更不堪一些，因为她的出身远不及世家女尊贵。

此等女子竟让祁衍痴迷，令谢容缜求而不得，祁湛心中实在费解。

不过那些都不重要，只要她好拿捏便足够了。

思及此祁湛脸上的笑真切几分，温声问道，“太子妃喝茶吗？”

阮卿看了眼面前空荡荡的桌面，知道对方压根就没准备请她喝茶，只不过客套一句罢了。

她没有回答，垂眸敛目，恰到好处的表现出懦弱。

祁湛审视她良久，心中更加放松，干脆直奔正题，“请太子妃过来，是想与你做个交易。”

阮卿诧异，“什么交易？”

祁湛眼眸如毒蛇一般盯住她，笑着开口，“我要你亲手杀了祁衍！”

阮卿惊恐地瞪大双眼，浑身血液仿佛就此凝固，口中喃喃重复，“你要我杀了祁衍？”

入夜后的山谷本该一片冷寂，然而蛰伏已久的兵马集合起来，声音震得地面都在发颤。

谢容缜赶到山谷时，统领这支兵马的宁将军正在做出征前最后的训话。

见他突然到来，宁将军声音一顿，想要下马过来，谢容缜摇了摇头，示意不必管他。

听着慷慨激昂的话语，谢容缜神色纹丝不动，内心却像宁将军手里那面军旗一样，随着山风摇摆不定。

他本不该来得这么迟，下午要从别院出发时，荣王忽然派人来请他，若是拒绝，只怕引起荣王怀疑。不得已他只能去一趟，敷衍过荣王之后，天色已近傍晚，尽管一路急行赶过来，还是有些晚了。

谢容缜轻呼一口气，不再关心大军出发，径直走向山谷中的那一片竹屋。

顾舟要先去安置马匹，只能过后再去追他家主子。

谢容缜虽然不算文弱，但终究不是习武之人，赶到竹屋时已经筋疲力尽，急促喘息。

他此时顾不得整理自己，点了个侍卫问道，“阮姑娘在屋里吗？”

侍卫还是第一次见他这副狼狈模样，愣了一下才回答，“不在，方才大皇子殿下派人来请阮姑娘，姑娘才去不久。”

谢容缜神色讶然，一时想不通祁湛请阮卿去的目的。

几日前他曾很明确的告诉过祁湛，阮卿对他很重要，他相信祁湛不会伤害阮卿。

不谈多年相交的情谊，只谈形势和利益，以祁湛的心智，不至于在如此关键之时与他反目。

但深想之后，谢容缜又萌生一丝不确定。

因为他知道祁湛心里是有恨的，对成德帝，对祁衍，只是不知他会不会把这份恨意转移到阮卿身上。

午后的那场梦让他无法平静，几经波折赶来却没见到阮卿，又给他焦急难安的心添上一分恐惧。