——是为国事。
——是为了劝谏唐国大使,莫要让天皇痴迷。
——是为了维持朝堂尊严。
一条一条,她细细掂量,恍若在为自己布置最后的屏障。
可无论如何包装,终究难以掩盖那最赤裸的事实:她,一个皇后,要亲自去拜会一名外臣。
车厢外,传来侍卫们低沉的吆喝声。
宫门缓缓洞开,青铜铸成的门叶反射出清冷光辉。
千花心头骤然一紧,本以为会有阻拦,甚至要费尽口舌辩驳,然而出乎意料,一切顺畅得不可思议。
车辇一路畅通无阻,侍卫们不但没有盘问,反而齐齐避开,低首恭送。
千花心中狐疑,轻启朱唇:
“何以不问我去向?”
走在近旁的一名宫门侍卫躬身答道:
“回娘娘,既是去见顾行舟大使,奴等自当放行。”
语气恭敬,却带着一丝莫名的亢奋与羡慕。
千花凤眸微微一凝:
“为何如此?”
侍卫声音压低,却仍带着一丝掩不住的炽热:
“顾行舟大使乃人中之龙,盛唐天威之象征。陛下有令,倭国所有姿色出众、身材姣好、懂得侍奉的女子,皆可前往霞月苑,瞻仰大使风采,体味盛唐风韵。”
这一句话,直直落入千花耳中,仿佛一柄钝刀,生生割在心上。
她背脊倏然挺直,冷声呵斥:
“放肆!本宫此行是为谈正事!听你的口气,难道本宫也与那些庸俗女子一般,是以肉体侍奉唐朝使节,求他欢心?我——是皇后!”
最后三个字,她咬得极重,字字如铁。
侍卫骤然色变,额上冷汗淋漓,立刻低首:
“娘娘息怒!奴等不敢!奴等只是奉旨而行,不敢妄言。”
千花冷冷注视他片刻,那双眼中既有怒意,也有难以言喻的酸楚。
侍卫战战兢兢地退下,却不敢再辩。
因为他们心里清楚,这位皇后早已失宠多年,母仪天下的名号,只是空壳。
若非藤原道长的势力雄厚,她或许早就被打入冷宫。
车厢内,千花缓缓收回目光,双手紧攥的衣袖已被捏出褶痕。
她的心口起伏不定,像是被千百根细针扎透。
是啊,在旁人眼中,她又算得了什么?
连侍女们都在暗中低语,顾行舟大使是天降神子,凡是得他一顾,便是莫大荣耀。
天皇已为他痴狂,侍卫奉旨放行,连那些贵族之女、庶民美姬都争相前往霞月苑。
而她,纵是皇后,在他们眼中,也不过是“众多女子之一”。
千花胸腔一阵刺痛,眼角有泪意翻涌,却被她生生压下。她不能哭。至少此刻不能。
她抬起下巴,目光冷冽如霜。
——不管他们如何看待我,我都要去。
因为这是我唯一能做的事。
车轮继续滚动,碾过京畿街巷。两侧的行人或远远观望,或低声议论。千花听见风声中传来只言片语: