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皇帝的脸色已不是简单的阴沉，而是一种混合了暴怒、屈辱和一丝不易察觉的惶然的铁青。他登基不过一年，自问比先帝勤政，却为何天灾人祸不断，如今更是连根

基之地都冒出了称帝的逆贼！

关于那伪帝姜戈现在的更多情报，正由兵部尚书跪在下方，声音发颤地汇报着。

“其人于松阳境内推行所谓均田、免赋等收买民心之恶政，更…更网罗了如赵匡胤、霍去病等一众逆将，如今其麾下能战之兵，恐已逾数万之众……”

“数万乌合之众！又是这个姜戈！”

一位须发皆白的老臣，乃是当朝宰相大人，颤巍巍地出列，声音里充满了疲惫与一种近乎麻木的愤怒，“陛下！此獠狼子野心，昭然若揭！先前几次派兵围剿，皆因……皆因将士用命不力，让其侥幸得逞。后来陛下开恩，允其招安，望其迷途知返，不想此贼竟阳奉阴违，借此喘息之机坐大至此！如今更是悍然称帝，此乃对我朝前所未有的挑衅！若不速平，国威何存？！”

他的话音在空旷的大殿中回荡，却带着一丝外强中干的虚弱。

速平？

拿什么去平？

立刻有几位大臣出言附和，声音却远不如以往那般响亮坚定：“宰相大人所言甚是！必须严惩不贷！”

“当务之急，是需选派得力大将，统率精锐，一举荡平松阳！”

然而，当皇帝那冰冷的目光扫过武将班列时，那些平日里的悍将们，竟不约而同地或低下头，或移开视线，或假装咳嗽，竟无一人敢主动出列请缨！

死寂再次降临。

毕竟卢将军就是他们的前车之鉴。

一种难堪的、令人窒息的气氛弥漫开来。皇帝的心一点点沉下去。他想起了之前几次对松阳的用兵都是一败再败，如今更是……称帝了。

耻辱！

这是彻头彻尾的耻辱！

朝堂之上，除了无用的愤怒和推诿，竟连一个能为他分忧、敢于领兵出征的人都找不出来了吗？

这些平日里自诩国之栋梁的武将，到了关键时刻，竟都成了缩头乌龟！

是因为惧怕那秦叔宝、霍去病的勇武？还是惧怕诸葛亮的智谋？

年轻的皇帝感到一种前所未有的无力感，这无力感旋即化为更炽盛的怒火。他猛地一拍御案，震得笔架上的御笔乱颤。

“废物！都是一群废物！”他声音尖利，满是挫败感“平日里食君之禄，关键时刻竟无一人为君分忧？！”

消息传到各地藩镇、州郡长官以及拥兵自重的豪强耳中，引发的反应则更为复杂。

一些相对忠诚或谨慎的官员，立即上表朝廷，痛斥姜戈悖逆，并表示愿整军备马，随时听候朝廷调遣，共讨国贼。

但这其中，有多少是真心，有多少是场面话，唯有他们自己知晓。

更多的，则是沉默的观望。

“姜戈……原以为只是个小小的县令，没想到竟有如此魄力？”

某处节度使府邸内，身经百战的节度使看着地图上被标注出来的新朝疆域，手指无意识地敲击着桌面，“称帝……嘿嘿，这倒是给天下人开了个好头。”他的眼中，闪烁着难以捉摸的光芒。

朝廷的威信，正在被一次次挑战、削弱。

或许，乱世真的来了，而这乱世，对于手握兵权的人来说，意味着无限的可能。

一些较小的割据势力，则开始暗中盘算。

“大哥，朝廷现在焦头烂额，咱们是不是……也该动一动了？”山寨聚义厅中，有人向首领提议。

“动？怎么动？学那姜戈称帝？你我有那个本事和声望吗？”首领比较清醒，“不过……趁朝廷注意力被松阳那帮人吸引，咱们或许可以拿下旁边那个富庶的县城，扩充一下地盘和实力。”

姜戈称帝之举，像是一剂强烈的催化剂，极大地刺激了各地野心家的神经。原本还在隐忍、等待时机的势力，开始觉得不能再等下去了。

消息在读书人中引发了巨大的争议。茶馆、酒肆、书院中，随处可见激烈辩论的士子。

“荒谬！简直是荒谬绝伦！”一位恪守教条的士人痛心疾首，“君臣父子，纲常伦理！区区县令，竟敢篡逆称尊，此乃天地不容！读书人当口诛笔伐，誓死不与这等乱臣贼子同流合污！”

“李兄此言差矣。”立刻有人反驳，“朝廷无道，奸臣乱权，苛政如虎，百姓流离失所！这姜戈能在松阳那片地方站稳脚跟，手下又有那么多大将，必有其过人之处！我等读书，当为生民立命！若其真能解民倒悬，拯民于水火，何必拘泥于其出身？”

“不错！况且，如今朝廷自顾不暇，天下群雄并起，谁能结束这乱世，给百姓太平日子，谁便是真正的天命所归！这姜戈，说不定……”

这样的争论在各地上演。虽然主流舆论仍站在朝廷一边，斥责姜戈为逆贼，但一种不同于以往的声音开始出现，人们开始好奇这个突然冒出来的皇帝究竟是何等人物，竟有如此胆魄和能量。

而在广大的民间，尤其是在那些深受赋税、徭役、兵灾之苦的百姓中间，消息的传播则带着一种更为朴素、也更为隐秘的色彩。