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可没想到，这一蹉跎便蹉跎了十年。

杜甫第一次叩响大明宫的宫门时，长安城正飘着细雪。

那是天宝六载，747年，玄宗刚刚改元“天宝”不久，盛世的光晕尚未褪尽。三十五岁的杜甫攥着诗卷，指节冻得发红，眼底却燃着一团火——他相信自己的才学终会得到天子的赏识。

可大明宫的门，从未为他真正敞开过。

李林甫的“野无遗贤”闹剧，像一盆冰水浇在他头上。那年科举，天下士子无一人及第。李林甫笑得恭敬，对玄宗道：“陛下圣明，野无遗贤。”而杜甫站在落第的人群中，第一次看清了这个盛世的谎言。

后来他献赋，像乞丐捧出最后的铜板。《三大礼赋》写得瑰丽磅礴，玄宗读罢，淡淡赏他一个“参列选序”的资格——去排队吧，等哪天朝廷缺人了，或许会想起你。

这一等，就是十年。

十年间，他见过曲江畔的杨氏姐妹“炙手可热势绝伦”，见过华清宫的温泉氤氲中“君臣留欢娱，乐动殷胶葛”，而他自己，最终只换来一个看守兵器库的九品小官。

天宝十四载，755年冬，杜甫从长安赴奉先县探亲。路过骊山时，华清宫的笙箫声顺着寒风飘来，而他的怀里，揣着刚写就的《自京赴奉先县咏怀五百字》。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

他写下这句诗时，尚不知安禄山已在范阳起兵。更不知，那个曾让他魂牵梦萦的盛唐，即将在他眼前崩塌。

至德二载，杜甫穿着一双破麻鞋，衣袖破烂，胳膊肘子露在外面，跌跌撞撞地闯进了凤翔行在。

肃宗李亨望着阶下这个形容枯槁的中年人，微微皱眉。

“臣……左拾遗杜甫，叩见陛下。”

他的声音沙哑，额头抵在冰冷的砖石上，却比任何时候都虔诚，安史之乱的烽火里，他穿越叛军占领区，九死一生，只为投奔这位新君，完成他一生的夙愿。

肃宗给了他一个八品谏官的位置。

杜甫以为自己终于等到了“致君尧舜上”的机会。

可很快，他就因替房琯求情，触怒了肃宗。

房琯是玄宗旧臣，肃宗正忙着清洗父亲留下的势力。杜甫的谏言，像一根刺，扎进了新君最敏感的神经。

“杜甫……贬华州司功参军。”

诏书下来那天，长安城下着雨。杜甫站在朱雀大街上，望着巍峨的宫城，忽然想起自己年轻时写过的诗：“致君尧舜上，再使风俗淳。”

那时，他四十六岁，衣衫褴褛，被赶出了权力中心。

而今的杜甫四十七岁，他辞了官，依旧衣衫褴褛，但仍保持着他的气节。那个二十四岁漫游齐赵大地时写下“会当凌绝顶一览众山小”意气风发的青年杜甫已经距离他很遥远了。

尉迟敬德与秦叔宝对视一眼，俱是茫然。眼前这老汉衣衫褴褛，鬓发斑白，却行的是士人之礼，绝非寻常乡野村夫。更奇的是，他望向二人的眼神炽热如火，竟似久旱逢甘霖，又似漂泊半生的游子忽见故人，激动得浑身发颤，连呼吸都变得急促起来。

秦叔宝性情宽厚，见状连忙上前一步，伸手扶住杜甫摇晃的身躯，温声道：“这位老丈，何故行此大礼？不知高姓大名，来自何朝何代？”

他的手掌宽厚有力，掌心因常年握持兵刃而生着粗粝的茧，可扶住杜甫时却极稳，生怕稍一用力便会伤到这瘦弱的老者。尉迟敬德亦上前，浓眉微蹙，铜铃般的虎目中透着疑惑，却也不失礼数，沉声道：“老丈请起，有话慢慢说。”

杜甫被二人搀扶着，仍觉双腿发软，眼眶发热。他嘴唇颤抖，几度欲言又止，最终深吸一口气，才勉强稳住声音，沙哑道：“老朽……姓杜，单名一个甫字，乃大唐天宝年间人。”

“大唐？”秦叔宝一怔，与尉迟敬德交换了一个眼神。

天宝年间？

好熟悉，好像是殿下要打的那个不孝孙子。

尉迟敬德性子直率，忍不住问道：“天宝年间？那如今……大唐如何了？”透过别人的口，总没有自家人放心，好不容易来了个自家人，看样子过的还不咋地，总是要问问的。

话音未落，杜甫的脸色骤然苍白，眼中光芒一黯，仿佛被人狠狠攥住了心脏。他沉默良久，才低声道：“乱……已乱了。”

短短三字，却重若千钧。

秦叔宝眉头一皱，敏锐地察觉到杜甫话中的悲怆，正欲再问，却见杜甫忽地抬头，目光灼灼，似有千言万语哽在喉间，最终只化作一声长叹：

“二位国公若在……何至于此！”

杜甫悲呛的声音在吏房回荡，像是来自盛唐的一声叹息，众人不语，只是看着这位老者，他脚上的草鞋还沾有泥泞。

即使理想破灭，可杜甫为天下万民的心依旧没有改变，他穿着一双草鞋丈量了很多地方。他如同沙鸥般行走于天地间，看见了人间许多不平事，每一步都伴随着百姓的哀嚎，这些都化作了绵绵的针，日夜刺痛他的心。

若国有良臣，何至于此？

他突然想起天宝年间的长安城，那时的大唐还保有开元的余韵，大明宫前的朱雀街上，各国使臣往来如织，可就是短短十余年光景，这座煌煌帝都就沦陷在了胡骑的铁蹄之下，若是当年有人可以劝阻那位日渐骄矜的天子，是不是后来的一切就不会发生？

可这世上，从没有如果。