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觉光连连点头，“有静月和这庾九鲤组成对姐妹花，什么天下闻名的女人也不能同咱们比，不但咱们能赚个盆满钵满，于主子的事业也有大益处。”

净真眼稍一斜，眼睛更狭长得似条冒黑光的缝，“这是正经，只是那位庾先生难缠，等我回过主子再商议。”

她三人在后头戚戚叽叽说着话，九鲤在前头只猜她三个说了些什么，一时下山回到寺中，只见静影沉璧，神佛无光，吃过午饭不多时，却见彦书来了。

这彦书本来在朝廷里无党无派，但到底怕给陈嘉落下个敷衍塞责的印象，不日他回京与两位国舅说起来始终不妥，因此特地抽个空子到寺里来，问候过陈嘉，便将庾祺也叫到叙白这屋来，过问案子进展。

叙白朝对过瞟了眼庾祺，起身回禀道：“暂且还没有什么眉目，不过有个叫妙华的尼姑自案发以来就不在寺中，只她还没盘问过，眼下已命张达在外访查，只看能不能从她口里问出些什么线索。”

彦书看那陈嘉一眼，手一松，瓷盖子咣地一声扣在茶碗上，神色郑重，“这寺里别的人都是一问三不知，她就能知道什么不成？”

叙白讪笑着打拱，“总要找到她问过才知。”

彦书点着头，调眼又问庾祺：“庾先生呢？可有什么想法？”

庾祺一样含笑摇头，睇一眼叙白，“连齐大人都想不出头绪，我碌碌庸才，更是无能。”

那陈嘉看出彦书不过是在这里装腔作势，没得因为要做给自己看，倒把大家弄得不自在起来，便摇着扇子起身，“我在这里两日，见齐大人和庾先生没有一刻松懈。贵衙门自你彦大人起，无不是夙兴夜寐，我父亲常说做官无非是攻坚克难，麻烦算什么，有这样的大人这样的差官，假以时日此案必能拨云见日。”

彦书听见这话稍觉宽心，便勉励起庾祺叙白。

这里说着话，九鲤在廊下听觑几句，不过是些应酬话，没什么要紧，便叫了顾夫人往前头几间殿内进香祈拜。云迷雾锁，殿内诸佛不是满脸凶相就是目光冷漠，一个个显得阴气沉沉。九鲤仰头望一望，不知

这些菩萨塑在这里到底有什么用，眼前的肮脏误会尚不能管，何况远处。

不过她依然把香插。进香炉内，跪在蒲团上叩了几个头。

顾夫人拉着小儿起身，一面走一面和她低声说：“我的丫头这两日同她的丫头相熟起来，该问的都问过了，她那两个丫头还是说不清她的来历，看样子不是骗咱们，像是真不知道。”

这个“她”自然是指那位陈三奶奶，九鲤暗蹙月眉，“您说她会不会也是从这寺里出去的姑子？那天在那酒楼里的情形您也都看见了，您说她会不会从前就在这寺里修行，后来还俗得了势，特地回到这寺里来耀武扬威？”

“看她成日吆五喝六那阵仗，还真像是这么回事。”顾夫人笑着拉她一下，“嗳，我那两个丫头虽没问出什么，不过倒听到两句要紧的话，这位陈三奶奶八年前刚到陈府的时候，你猜怎么样，竟是个短头发！她说是初进府去，怕头上带虱子干脆把头发剪短了，想一想恐怕就是你说的，她原就是个光头尼姑！”

“她是八年前去的陈家？”

顾夫人点点头，“她两个丫头说的，八年前陈三爷从外头带回家去的，先搁在房里做丫头，后来封了姨娘，熬了八年才熬到如今这份上。这样的人一朝出头，得意极了，可不得好穿好戴的故地重游一番？这也难怪她和这青莲寺的人总是不和，大概从前在这里受了些气。”

细想也想得通，自从这陈三奶奶八年前离了青莲寺，不断有人走有人来，后头来的姑子自然不认得她，不过早来的一定和她相识，大家互不点破，不过是为了维护各自的秘密体面。

九鲤拉着顾夫人问：“您今日瞧见她了么？”

“好像见她早不早的就带着丫头出去了。”

“去做什么？”

“不大清楚。”顾夫人迷茫摇头。

说话间，两人见净真和觉明迎面走来，忙收了声。顾夫人改朝觉明一笑，“多谢师太那日给的膏药贴，真是好使得不得了！瞧，这才两三日我这脚就好了。”

觉明合十念佛，净真又说：“这两日天不好，说下雨就下雨的，两位施主可别远走。”

九鲤笑道：“不往远去，只到门外荷塘边逛逛。”

几人相笑着错身而过，净真觉明由大雄宝殿后头绕出来，见庾祺叙白杜仲彦书四人从客院而出，想是送彦书登舆。净真觉明一看此刻正是时机，便踅至客院，直奔陈嘉房中。

二人正欲把门阖拢，陈嘉却在上头椅上摇着折扇笑道：“别关门，越是关起门来，越像见不得人。”

净真觉明相互看看，走上前又欲磕头。谁知陈嘉还是摇扇，“嗳，你们是出家修行之人，哪能给我个俗人磕头。”

净真合十道：“少主人头回到我们这里来，总要给少主人磕个头才是正礼。”

陈嘉歪在椅上不以为意地笑笑，“别和我讲虚礼了，我又不是大哥，没他那么讲究。现今大哥封了官，不便来了，我接管了你们这宗买卖，不要你们交银纳贡，赚多少都是你们的，只有一样，经我引介来的人，你们得替我哄他高兴。前两日不便问你们，上回卫霄来时你们可服侍周到了？他走时可曾尽兴？”

觉明忙笑，“少主人放心，男人要女人，无非是要新要奇，哪里的女人会比我们这里女人新鲜奇趣，我们这里的女人就是莲台座上的菩萨，他连菩萨都得手了，还有什么不知足的？”

说着，又嗔起来，手往陈嘉肩上搭去，“那位卫公子也真是，偏要同两个小厮一起折腾我们慈莲，为了他高兴，慈莲却病了，本想让她好生将养些日子，偏不知是哪个杀神，竟坏事坏到佛主跟前来了！”

陈嘉提着扇子拨开她的手，上移着笑眼，“你们也不知道凶手是谁？”

净真在前合十道：“阿弥陀佛，能抓到凶手倒好了，免得我们寺里鸡犬不宁。死的都是我辛辛苦苦教导出来的人，寺里的姑子虽多，可大多是些平庸之辈，难接得上，所以我特来讨少主人的示下，您瞧那个庾九鲤怎么样？可合那些贵人的脾胃不合？”

陈嘉歪着眼一想，忙不迭赞叹一声，“只要是男人，谁会挑剔她呢？师太好眼光！”

净真又有些顾虑，“只是她那个叔父——我们都打听清楚了，他就是庾家的顶梁柱，我们原是想趁闹凶案，干脆药死他，把九鲤姑娘诓骗过来，就怕他死了，衙门揪着不放。”

陈嘉冷笑一声，“一个大夫兼师爷，死了就死了，算得了什么，你们知道京城里这样芝麻绿豆大小的官吏一月要死几个么？连那彦书我也不放在眼里。倒是那九鲤姑娘性情刚烈，就怕她不好摆弄。”

说着，他抬眼把两个老尼姑笑睃几眼，“不过你们是最擅长摆弄贞洁烈女的，我信你们有的是办法。官场上笼络人心，不是威逼就是利诱，所需之利又各有不同，有人好财有人好名有人好色，别的都好办，只‘色’这一行我懂得不多，全托赖你们了，你们替我周旋着，我也要给你们行便利不是？就按你们打算的办吧，若衙门怀疑起来，我去替你们料理。正好我看那庾祺的头脑不简单，听说昭王先时在南京亲自见过他，若他将来成了昭王的门下人，可真有些难对付。”