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九鲤暗想，这陈三奶奶是有很多不对劲的地方，她看着陈三奶奶的背影，凑去和顾夫人说，要她的丫头私下里多向陈家的丫头套些话。

凑巧那陈三奶奶也转头看了眼他们，眼中带着鄙薄的笑意，口里和两个丫头大声抱怨青莲寺伙食太差，不及家里日日鲍参翅肚，只有没享过大福的人才会没怨言，可不就是嘲讽他们三个没见过世面的意思？

杜仲气盛，将一只脚踩到长条凳上来，故意提着嗓门“哈哈哈”笑了几声，笑得陈三奶奶奇怪，扭来问可是在笑话她，杜仲却道：“只有可笑之人才会觉得别人一笑就是在笑她。”

那陈三奶奶早瞧不惯九鲤与顾夫人，气得拍了下桌子，想起身同他们理论，又怕一个人敌不过他们三张嘴，落了下风岂不输了面子？正巧此刻伙计端了菜来摆，她便趁势将一腔子邪火撒在那伙计头上，端起个碗盛气凌人地问：“这是什么？是我要下的菜么？”

那小厮忙笑道：“这是小店特地送的一碗苦瓜鱼丸，天气炎热，苦瓜最能清火解热。”

不想她毫不领情，笑着将手一松，那碗咣当跌得粉碎，汤汁溅了一地，“我用得着你们送么？你也别心疼，我赔得起。”

说着命丫头摸了二两银子搁在桌上，扶桌起身，“也是我没想到，我怎能坐在这敞天露地的地方吃饭，没得掉了身份，咱们走，另去一家有雅间的酒楼吃饭去。”

言讫便领着两个丫头走了，店掌柜刚好由后院里打帘子出来，一瞧地上的腌臜凌乱，问过那伙计，忙叫伙计收拾了，收了银子走到九鲤他们桌前来打拱赔罪，“几位客官别见怪，也是可笑，我也是头回遇见这样的人，白送她一碗菜倒还触怒了她，我要不是看她有两分眼熟，以为是久不来的哪位老客，才懒得献这份殷勤。”

旋即这桌的菜也端来了，掌柜在桌前哈着邀摆碗碟，九鲤笑问：“这家店想必开的年月不短？”

掌柜点头，“那是不短囖，得有近二十年了。”

“来过的客人您都记得？”

“哪能都记得呢，不过记得些老主顾罢了。”

“您方才说，才刚那位奶奶您瞧着有两分眼熟？她是不是从前就常到这里来吃饭啊？”

掌柜攒眉想了一会，“我也不记得了，要是她从前是老主顾，那八成得有很多年没来了，否则我不会不会记得。你们倒认得她？”

杜仲笑道：“她和我们都暂借住在青莲寺中，算是邻居。”

那掌柜的忙问：“听说青莲寺出了人命是不是真的？”

杜仲点头，“不错，掌柜的隔得这么近，想来也常去青莲寺上香吧？”

“这是自然，每月初一我都要去拜一拜，净真师太和我是多年的老朋友了，他们寺里的香客也常要我店里的酒饭吃，你们想吃也可以打发个姑子来说一声啊，我们这里做好了自会派伙计送去寺里。”

顾夫人原打算给他儿子提两样素菜回去，听他如此说，便问：“酒肉也能送去啊？不忌讳？”

掌柜双手搭在身前一笑，“没这忌讳，是香客吃又不是尼姑们吃，只管放心，净真师太从不计较这些小事，先前我也常大鱼大肉往寺里送。”

顾夫人便另要了一荤一素，托伙计先送去寺里，他三人方慢慢端起碗来吃饭。九鲤吃得心不在焉，暗想着谁会在寺庙中大鱼大

肉？倒是听说过有些大户之家阖家来上香自带着吃食，或是就近的酒楼里要饭要菜，可凡是这样的人家多有讲究，老人们都怕荤腥冲撞了佛祖，年轻的纵想酒肉吃，也都是走出寺庙来吃。

“瞧那不是衙门的人么，怎么替人家挑担子？”顾夫人忽道。

九鲤和杜仲向槛窗外望去，果见一个穿官差服色的衙役担着两个不大不小的箱笼，顶着一头汗气喘吁吁，可巧杜仲认得他，搁下碗走到窗前来将其喊住：“阿六！你到哪里去？”

那衙役挑着担子走来，杜仲忙在桌上倒了碗茶递给他，他喝完揩着汗道：“彦大人叫我送东西往青莲寺去。”

“彦大人要敬佛？”

“嗨，敬佛是真，不过不是庙里的佛，是朝廷里的佛。小陈国舅家的二公子由无锡返京，路过南京，昨日听彦大人说起青莲寺出了命案，图个有趣，要住到青莲寺看衙门是如何办案的，你说这些富贵公子哥是不是闲得没事干，来凑这个热闹做什么？彦大人也是多事，偏和他说这些做什么？”

杜仲往着那两口箱子笑起来，“这是那位陈二爷的行李？”

衙役苦笑，“谁叫我是这跑腿的命呢，陈公子听说庙里住不下，便将下人留在城里，自己搬过去住，我先将他的行李送去，收拾出一间屋子来，他后头慢慢和齐大人过来。我走了，你们吃着吧。”

而后这衙役挑了行礼往青莲寺去，及至寺中，将这番话又告诉了庾祺和张达，张达愁这客院的屋子都给占满了，只得与庾祺商议着，自搬去同叙白一间，杜仲睡到庾祺房中，将北面那间客房收拾出来给那陈二爷住。

庾祺倒也没说什么，走去屋里将杜仲的衣裳收拢过来，仍旧在屋里踱着步子斟酌两件案子。那头张达收拾停妥走了进来，见他愁眉不展，知他在思度案情，便自在桌旁坐下倒了盅冷茶吃。

“我方才叫小尼姑打扫屋子，见她们正抬了棺材来装裹慈莲的尸体，听，这会又念起经来了，这声音初听使人心气平和，可听多了，只觉烦闷，只盼着这案子早些了结，咱们好赶紧自回自家去。我这个人，偶尔吃顿素的不要紧，可肚子里头常缺了油水，精神便要不济。”

“我看没那么容易。”庾祺剪起双手，凝眉斜下眼望着桌上摆着的麒麟香囊与彩鹤钱袋，“要查明凶手，须得先将青莲寺的一众男香客盘查清楚。”

张达心里也寻思了半日，那慈莲是死于昨夜三更之后，可自从了意死后，这寺里除了他们几个，就没有住别的香客。砒。霜是下在碗里的，要么是送粥的静月下毒，不然就是昨夜静月走后，有人又去过慈莲的屋子。谁会半夜三更跑到她屋里去呢？且她又放心地开了门，想一想还真可能就是某位与慈莲有私情的香客，兴许他是夜里翻墙进来的。

他一手呷茶，一手捡起香囊，“您虑得有理，要不是有私情，慈莲怎么会给人做这个香囊？只是这青莲寺寺门大开，每日多少香客往来，连外乡的也有，要查起来只怕明年也查不清。”

“这也不难，你想，慈莲若与某个男人私。通，那此人必是常来寺里和她私会，该是熟客了，你只问问姑子们一位穿着体面斯文的熟客便是。”

“穿着体面斯文？您的意思还是个油头粉面的俏官人？”

庾祺笑笑，“倘若不是个隽秀风流的男人，如何能同时打动慈莲与了意两个尼姑的心？”

张达呛得一口茶水喷在地上，“您说什么？！您的意思是，这两桩案子还不是仇杀，是件错综复杂的情杀案？”

庾祺慢慢将昨日在小树林里发现几枚零碎脚印的事讲给他，张达渐明白过来，说此人穿着体面斯文，不单是因为那枚香囊，从他穿的是一双粉底皂靴也能推想得出来。