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第2486章

南巡车队离开安华县，车轮滚滚，继续向南，地势逐渐变得崎岖，官道两旁开始出现连绵的丘陵与茂密的山林，人烟也变得稀疏起来。

去往濠镜途中，往沿海的途中，此时的南方山高林密，自古以来便是朝廷教化难以深入之地。

这一日，行至一处名为“黑风岭”的险峻山路。

时近黄昏，夕阳的余晖被高耸的山峰切割得支离破碎，投射在蜿蜒的山道上，显得幽深而寂静。

道旁古木参天，藤萝缠绕，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼叫，更添几分荒蛮气息。

突然，前方传来一阵急促的马蹄声和侍卫的呵斥声，紧接着是车辆猛地一顿。

“何事？”朱兴明沉声问道，掀开车帘。

只见车队前方，侍卫们如临大敌，刀剑半出鞘，围住了一个突然从路边密林中踉跄冲出、险些撞上马头的身影。

那是一个年轻人，看年纪不过十七八岁，衣衫褴褛，几乎不能蔽体，身上、脸上布满了一道道血痕和污泥，不知是荆棘刮伤还是遭受了鞭打。

最令人触目惊心的是，他的手腕和脚踝处，都有着深可见骨的勒痕，皮肉翻卷，鲜血仍在不断渗出。

这年轻人似乎耗尽了所有力气，被侍卫拦住后，便瘫软在地，只有胸膛还在剧烈起伏。

他抬起头，露出一张因极度恐惧而扭曲的脸，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出清晰的声音，只能发出“嗬嗬”的、如同濒死野兽般的喘息。

“护驾！”侍卫统领紧张地指挥着，将朱兴明等人的车厢护在中心，警惕地扫视着年轻人冲出的密林方向，唯恐有伏兵或猛兽。

“不必惊慌。”

朱兴明摆了摆手，他看得出，这年轻人已是强弩之末，构不成任何威胁。

他那满身的伤痕和极致的恐惧，更像是在逃避什么极其可怕的东西。

“将他带过来，给他些水喝。”朱兴明吩咐道。

两名侍卫小心翼翼地将那瘫软的年轻人架到皇帝车驾前，有人递上水囊。

年轻人起初还十分恐惧，挣扎着不敢喝，直到确认没有恶意，才猛地抢过水囊，贪婪地大口灌起来，清水混合着血水从他嘴角流下。

喝了些水，年轻人似乎恢复了一点神智，但眼中的恐惧丝毫未减，他瑟缩着身子，惊恐地打量着周围这些衣着不凡、气势威严的人。

“你是什么人？为何会弄成这般模样？从实招来！”

骆炳上前一步，厉声问道，他是锦衣卫指挥使，审问是他的专长。

年轻人被骆炳的气势所慑，浑身一颤，结结巴巴地开口，声音嘶哑干涩，带着浓重的、难以听懂的口音。

“俺，俺叫刘，刘阿三，是，是山里黑石寨的人，”

“黑石寨？”朱兴明看向随行的、熟悉当地情况的向导。

那官员连忙上前低声道：“陛下，黑石寨是前面大山深处的一个生夷寨子，民风彪悍，甚少与外界往来，据说，据说还保留着一些古老的习俗，”

朱兴明心中一动，示意骆炳继续问。

刘阿三似乎想起了极其恐怖的事情，身体抖得如同筛糠，语无伦次地说道：“他，他们要杀俺，祭天，挖，挖俺的心肝，献给山神，”

“什么？！”

此言一出，不仅朱兴明色大变，周围所有听到的人都倒吸了一口凉气！

杀人祭天？挖心肝？这都什么年代了？大明律法森严，早有明令禁止一切邪祀淫祭，更何况是此等骇人听闻的活人祭祀！

“你慢慢说，说清楚！谁要杀你祭天？为何选你？”