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苏梨出了房门，取来草药膏子、毛刷，站在排水的凹槽前洁牙。

一旁的灶房飘来一阵豆子的清香，圆哥儿小步跑来，笑眯眯地举起手里的果脯，递给她：“干爹给圆哥儿的……干娘吃！”

苏梨被呛得咳嗽，嘴里那口草药膏子，险些顺着喉管咽下去，她好半晌才反应过来，问无辜眨眼的小孩：“什么、什么干爹？”

胡嫂听完，哈哈一笑：“兰公子逗孩子玩呢！也是有心了，用饴糖果脯哄孩子喊一声‘干爹’！”

胡嫂今日没有去田里犁地，她看昨晚下了大雨，特地从地窖里取出受潮的黄豆，用石磨碾碎，倒进锅里熬煮成豆浆，另一口锅则蒸着白面馒头。

等苏梨刷完牙，胡嫂才朝她挤眉弄眼，揶揄问她：“我可瞧见了！今早兰公子从你屋里出来的，你俩怎么回事啊？”

苏梨心中暗骂崔珏不知廉耻，一点都不知遮掩。

面对胡嫂穷追猛打的追问，她的眼神闪烁其词，胡编乱造出一句：“唉，那我和胡嫂说实话。其实我早年家境不错，和大公子有过婚约，后来战事起来，我家道中落，这场婚事便也作废了……”

苏梨没说得多细致，但胡嫂胡思乱想，圆出一个乱世佳人的凄苦情事。

胡嫂感慨：“几年过去了，那兰公子还旧情难忘，甚至追到柳州来，可见对你一往情深。我瞧他长得俊俏，人也高大，这般品相的郎君，便是放在整个柳州城都不多见，你可得好好珍惜！”

苏梨支吾了一阵，搪塞道：“兰公子的家境殷实，平日里相看的女郎数不胜数。老实说，其实我俩也不是一路人。他待我热忱，无非是没有得到手过，才会念念不忘，日后久了便腻了。”

胡嫂倒吸一口凉气：“你这话倒也有几分道理，可你既然不想同他好，夜里又与他住一处，岂非让他白吃白喝，还没个名分？！这比妾室还不如了……”

胡嫂语重心长地道：“听姐姐一句劝，男人嘴甜，你可别傻了吧唧的再被他哄上。床。村子里那个阿娇你记得不？前些日子和首饰铺子的少东家好上了，几两银子就哄人上榻，你瞧瞧，如今孩子都怀上了，人家连角门都不让她进！还让她打了胎去！处心积虑那么久，最后还不是被男人拿捏住，鸡飞蛋打了？莫说聘礼，便是连个妾位都不要，直接收拾两件衣衫就住人家宅子里了。”

胡嫂担心兰公子将苏梨吃干抹净，便把她甩了。

苏梨笑了声：“嫂子多虑，你之前也听到了，我早年受过伤，腰腹还受过冻，极难有孕，便是真有什么，也不至于揣个孩子。况且，我还是不要名分的好，若他厌了我，还能马上另找，可我就惨了，凭他的家业，不论我做大做小，连和离书都拿不到。届时被锁在院子里郁郁度日，那岂不是自讨苦吃？”

苏梨心里敞亮，她也不避着崔珏了，他爱来便来吧。爱而不得才会心生执念，她让他得到几回，不再明目张胆地跑了，他失了新鲜，总有腻烦的时候。

届时，他们好聚好散，彼此也不会闹得太僵。

毕竟苏梨不过庶族农女，与天子较量，实在是螳臂当车，不自量力。

胡嫂仔细一想，又觉得苏梨当真聪慧。

哪里像她，怀了孩子便马上嫁到夫家，结果丈夫早早死了，留下个遗腹子，打胎也不是，不打也不是。

公婆就指着这个孙子传宗接代，不许胡嫂大归回娘家。

胡嫂为了不受公婆的气，只能许诺不再二嫁，但要带孩子去隔壁梅花村住，如今不上不下地吊着，既被亡夫爹娘盯着，过不了自己的日子，又觉得为了乖巧懂事的圆哥儿还能再忍一忍，当真是憋屈极了。

胡嫂感叹：“倒也是，咱们自给自足，也不靠男人，何必再被关在后宅里伺候公婆。你这样挺好，权当养个小白脸了，喜欢就亲香一回，不喜欢就踹他出去，乐得逍遥自在！”-

柳州坞堡，御书房。

崔珏跽坐于案前，翻阅那一封暗卫送来的密信。

读完信上所书内容，男人眉骨沉下，漠然地起身，两指衔着那一封信笺，送进燃着梅花冰片的博山炉中。

香烟袅袅，低暗的火光将那一封告密信焚灼得千疮百孔。

崔珏微蹙眉梢，睥向一侧的陈恒，“消息属实？”

陈恒道：“自是属实，谢氏与姚氏联手了。”

陈恒口中的谢氏，便是那位吴国相公谢修明。

此前谢氏想借嫡孙女谢清菡，与崔家联姻，以期能在江山社稷上分一杯羹。

奈何崔珏油盐不进，不但严词厉色拒绝了谢氏，还抬举一位名不见经传的乡下农女为皇后。

此举可谓是狠狠打了谢氏一记响亮的耳光。

加之吴国文臣大多都是谢党，偏崔珏为了削弱世家，推恩科举，将那些寒门子弟安插。进文官衙门，与谢氏争权夺利。

又为了稳固朝纲，多次对世家尊长痛下杀手。

世家子弟见崔珏打压士族，令他们腾达无望，便心生怨怼，蓄意将崔珏拉下马。

在阀阅眼中，崔珏上位后的种种政策，实乃卸磨杀驴，鸟尽弓藏，已然激起公愤。

他们虽畏惧君王手中兵马，却不甘心坐以待毙，便想着撺掇谢氏、姚氏等等士族大家打前锋，先把吴国局势搞得混乱，再伺机推翻崔氏的统治。

谢氏以诗礼传家，在文坛地位尊崇。