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但秋桂能重获自由，苏梨为她感到开心，便也什么都不说，随便周氏安排。

苏梨未免夜长梦多，悄悄带着秋桂出府，上官府备案，消除了她的奴籍，再用周氏的家书充当通行令，上宅子里探望了祖母。

天气转热，苏梨给祖母送了许多春夏的薄衫，还上集市给她买了许多李子、梅子、甚至是初熟的青桃。

祖母早些时候听说苏梨会来，不但沐浴洗漱，换了簇新的衣衫，还去厨房用拉磨碾了一斤的绿豆，给苏梨蒸绿豆糕吃。

初夏的傍晚有些燥热，院子里没有冰鉴，苏梨就拉着秋桂洗出两张竹席，帮祖母铺床，供她溽暑纳凉。

苏梨吃饭的时候，笑说：“建业郡夏日太热了，据说北地凉快，就是风沙大，冬天飞雪，要是能受得住这样迥异的气候，过去小住一段时间也很好……”

秋桂也笑道：“保不准哪日就有机会呢，到时候老夫人就不必成日拿蒲扇消暑了。”

两人心知隔墙有耳，都当开玩笑逗趣，聊了几句。

但祖母听出她们话中意思，想来是苏梨心中已有成算。

她想到上一次苏梨卧在自己膝上流泪，小姑娘不过掉了两滴眼泪，又很快用手背擦去，再度挂起和煦的假笑。

苏梨装作什么事都没有，但老人家一滴水一粒米将孙女拉扯大，怎会不知她是欢喜还是难过？

祖母心中很不好受……一个连哭都不敢尽情哭的地方，苏梨的日子又能过得多舒泰呢？

怕不是将所有苦难都打碎牙活血吞，咽到肚子里。

苏梨想着拿捏苏家府上的王婆子，虽她用银钱收买，但到底不够，为了确保计划万无一失，还是要逮住王婆子的儿子，方能让王婆子不生出二心，日后置祖母于险境。

苏梨在想破局之法，但她出府太频繁，恐怕会引人怀疑……幸好今日，她遇到了一个人。

是个少年人，瞧着眉眼青涩，和苏梨年纪相仿，他一见到苏梨，便笑着喊她：“娘子，你对我可有印象？”

苏梨打量了他一眼，摇摇头。

少年人挠了挠头，憋了半天，说：“我是林隐，去年在山上，你给过我钱，让我去给祖母抓药，你还记得吗？”

苏梨记性好，一下子就想起来了：“是你啊。”

她记得那时的少年是个面黄肌瘦的小孩，没想到半年过去，他的身量竟如翠竹一般节节增长，窜得这么高，身材也不再干瘪瘦弱，已经壮如牛犊，可见日子好起来了。

苏梨为林隐感到高兴：“你祖母身体如何了？”

林隐的笑意在听到这句话后，慢慢淡下去。

许久，他说：“祖母在那日之后，生病受寒，没能撑过冬天。”

苏梨明白了，她的善意到底不够及时，没能救下林隐的家人。

苏梨心里也浮起一丝难过：“节哀。”

林隐摇摇头，再度笑道：“但娘子的钱也救我于水火间，至少我好好安葬了祖母，还为她寻了一处山明水秀的墓地，给她烧了许多金元宝。来世、来世祖母就不会这么苦了。”

苏梨有一瞬恍惚。

只有今生过不好的人，才会将希望寄托来世吧？

林隐：“不说这个了，我其实四处在打听娘子的消息，可算是见到您一面。娘子赠我的银钱，我已经攒好了，今日全部还给您。还有，您的大恩大德，林隐没齿难忘，往后若是娘子有什么需要我的地方，尽管吩咐。”

他把钱财递过去，又将一支乡下人用来打鸟的飞炮塞到苏梨手中，此为林隐匪寨里的信号弹，能散开黄色香烟，诱来飞禽，传信十几里远。

若是林隐见到苏梨有难，自会前来襄助。

苏梨心中感激，却也不敢太信赖旁人。

只她被苏家监视太紧，无法培养心腹与打手……苏梨看到林隐虎口覆茧，身上隐有血味，猜测这是常年握刀才能留下的痕迹。

苏梨想到此前崔珏帮她“以手纾解”，指肚满覆茧子，揉弄时极其粗粝，而崔珏正是多年习武之人……

思来想去，苏梨也没有什么好损失的东西，她决定赌上一把。

苏梨指着远处鬼鬼祟祟钻进赌坊的王家长子，对林隐道：“我若想利用此人，拿捏他的母亲，阿隐小兄弟可否为我办到？”

林隐在祖母死后，便恨上草菅人命的世家贵胄，凭着一身不怕死的狠劲儿，他伙同流匪，收揽流民，在郡外占山称王。

林隐不但摆脱了赤贫，手上还有了一些积攒，甚至还建起了数百人的匪寨，再也不是从前那个捉襟见肘的穷家小子。

林隐本该在山中和弟兄们一起生活，只是他记得苏梨的恩情，一心想要报答她。

因此，林隐千里迢迢回到建业，四处寻找苏梨。