高耸的穹顶下,数十个摊位依次排开,空气中弥漫着硫磺、腐花与金属熔炼的气息。水晶灯悬浮半空,投下幽绿光芒。商人们低声交谈,手中展示的物品令人毛骨悚然:装着眼球的玻璃瓶、会蠕动的墨水、写满咒文的活体羊皮纸……
一名戴面具的女子向徒招手:“新面孔?要不要试试‘真言香水’?一滴就能让爱人吐露所有秘密。”
子大祭摇头走过。
另一摊位上,老者掀开布帘,露出一具正在缓慢呼吸的机械躯壳:“定制替身,死亡时自动激活,售价三千金。”
徒驻足片刻,问:“它会有我的记忆吗?”
“当然。”老者沙哑道,“只要提供足够多的血液与梦境残片。”
子大祭继续前行,在角落处发现一间不起眼的小铺。柜台后坐着个佝偻老人,面前只摆着一只青铜罗盘,指针不断旋转,却不指向南北。
【危险。】斯莫利特突然警告,【那是‘命运秤’,能窥见一个人未来最脆弱的瞬间。】
子大祭却已走上前:“这个怎么卖?”
老人抬起浑浊的眼:“不卖钱。换故事??关于你最悔恨的一件事。”
徒沉默。这不是普通的交易,而是灵魂的试探。说出悔恨,等于向外界暴露自己的裂缝。但对于混沌信徒而言,裂缝才是真正的入口。
“我曾背叛过一位同伴。”子大祭缓缓开口,“为了保全自己,我把她交给了审判庭。后来我知道,她至死都没说出我的名字。”
老人眼中闪过一丝讶异,随即笑了:“诚实的灵魂,值得奖励。拿去吧,它会指引你找到‘同类’。”
子大祭接过罗盘,入手冰凉。指针忽然停住,指向集会所深处。
循着方向走去,徒来到一处被黑色帷幔遮蔽的摊位。帘后坐着个全身裹在灰袍中的身影,面前放着一口迷你棺材,棺盖微启,里面躺着一枚漆黑的种子。
【那是……‘梦噬种’。】斯莫利特声音罕见地凝重,【植入脑中后,能吞噬宿主噩梦,但也可能反过来吞噬意识。唯有混沌亲选者才能驾驭。】
子大祭盯着那颗种子,心跳微微加快。这不仅是武器,更是信物??只有真正理解混沌本质的人,才敢直视它的诱惑。
“你想买它?”灰袍人开口,声音像是多人同时低语。
“我想知道,谁教会你制造它。”
灰袍人沉默片刻:“一个早已死去的名字。”
“伊萨尔?克恩。”子大祭说出三百年前那位大祭司的全名。
帷幔猛地一颤。
“不可能……那个名字已被抹除。”
“可痕迹还在。”子大祭举起戒指,八爪缠月的图案在昏光下泛起微紫,“就像这印记,就像北监牢里那个疯子喊出的‘司钥者’??有人还在传递火种。”
灰袍人缓缓摘下面罩,露出一张布满疤痕的脸。他的右眼是机械构造,泛着红光。
“我是最后一个学徒。”他说,“老师死后,我藏进炼金体系底层,用二十年时间重建联系网。我以为……再也等不到继承者。”
子大祭伸出手:“我不是继承者。我是新的开端。”
两人手掌相握,刹那间,罗盘指针疯狂转动,梦噬种发出微弱脉动,仿佛远古的心跳重新苏醒。