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第15章 官面（第2页）

胡知府站在小楼门口迎接。

他五十来岁，中等身材，微微发福，圆脸，留着一把花白的胡须，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看起来像个慈祥的邻家大叔。

但他那双眯着的眼睛里偶尔闪过的精光，让张艺知道这人不是表面上那么简单。

“这位就是张老板？”胡知府拱手笑道，“久仰久仰。”

“草民张艺，见过胡大人。”张艺弯腰行礼。

“哎，不必多礼，不必多礼。”胡知府一把扶住他，拉着他的手往屋里走，“今日是私宴，没有那些虚礼。来来来，里面坐。”

小楼一层的厅堂布置得雅致，八仙桌上已经摆好了几碟小菜和两壶酒。胡知府拉着张艺坐下，钱掌柜坐在下首相陪。

酒过三巡，胡知府放下酒杯，看着张艺，笑眯眯地说：“张老板，你那圆珠糖，我家夫人和闺女可是喜欢得紧啊。我活了五十多年，自认为吃过见过不少东西，但那种糖，真是头一回见。”

“大人过奖了。”张艺端起酒杯敬了他一下，“不过是一些乡野土法做的小玩意儿，不值一提。”

“不值一提？”胡知府笑了，“我那夫人说，这糖比宫里的御膳点心还稀罕。她说那味道，不像是咱们顾朝的东西。”

张艺心里微微一动，面上不动声色：“确实是家传的方子，用料比较特殊，所以市面上没有。”

胡知府点了点头，没有追问。他端起酒杯抿了一口，忽然换了话题：“张老板是哪里人？”

“祖籍申洲同川府，山里出来的。”张艺说。

“哦？同川府？”胡知府来了兴趣，“那地方我去过，山清水秀，就是穷了点。张老板能从那种地方出来，做出这么大的生意，不容易啊。”

“大人说的是。”

胡知府又跟他聊了几句闲话，忽然话锋一转：“张老板，你在香风城做生意，可有什么难处？”

张艺心里明白，正题来了。

“回大人，一切都好。”他说，“只是——”

他故意顿了顿，看了钱掌柜一眼。

钱掌柜会意，连忙接话：“大人有所不知，张老板的圆珠糖卖得太好，城里好几家铺子都在打听配方，还有人放话说要出高价买。张老板孤身一人在香风城，没有靠山，难免有些……不方便。”

胡知府听了，没有立刻说话，端起酒杯慢慢喝了一口，然后放下酒杯，看着张艺，笑眯眯地说：“张老板，我胡某人在香风城当了八年知府，别的不敢说，但‘公正’二字还是当得起的。你在我地面上做生意，只要是正当买卖，就没人能动你。”

这话说得漂亮，但张艺听得懂漂亮话底下的意思——我需要一个理由。

他从袖子里掏出一张叠好的纸，双手递到胡知府面前。

“大人，这是圆珠糖生意的一成股份。草民初来乍到，不懂规矩，还望大人多多指点。”

胡知府接过那张纸，展开看了一眼，脸上的笑容没变，但眼神变了。他看了片刻，把纸折好，放进袖子里，然后端起酒杯，朝着张艺举了举。

“张老板太客气了。你我一见如故，往后不必这么生分。我痴长你几岁，你若是不嫌弃，叫我一声胡大哥便是。”

张艺立刻端起酒杯：“胡大哥。”

“好！好！”胡知府哈哈大笑，一饮而尽。

钱掌柜在旁边看着，也连忙端起酒杯：“恭喜胡大人，恭喜张老板！”

三个人碰了一杯，气氛比刚才热络了许多。

胡知府放下酒杯，拍了拍张艺的肩膀：“张老弟，你在这香风城，有什么事情尽管来找我。别的不敢说，在申洲这一亩三分地上，我胡某人说话还是有几分分量的。”

张艺连忙道谢。

他知道这一成股份花得值——在苍澜界做生意，没有官方背景，就是一块肥肉，谁都想咬一口。