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沈持对着他笑了笑，无双的风华灼伤潘掌柜的眼：“很快就回来，要是回来赶上秋天，我给你点几只蝈蝈。”

潘掌柜像是没有听到他的话似的：“济南府啊……”那边不是正闹贼寇呢吗？

他定定地看着沈持：“去打仗啊？万岁爷给你领兵多少？”

沈持：“给我找本《水浒》。”

潘掌柜：“……”

“领兵打仗不得带兵书吗？”

沈持又抿唇一笑：“等我回来同你好好闲聊一聊。”

潘掌柜给他找了本《水浒》的手抄本：“沈大人要它做什么？朝廷曾禁了的书。”

怕有人效仿梁山好汉聚众造反，《水浒》在当朝是不允许民间刊印的书，这些年连手抄本几乎都见不到了，总之，就是不让传播。

沈持揣在怀里：“我自有用处。”

潘掌柜又絮叨了句：“沈大人这次去济南府处处留个心眼，早点回……”

沈持声音微滞：“嗯，会的。”

潘掌柜不再说话，送了好长一段路，一直走到沈家所在的竹节胡同口。

沈持慵懒地往树荫下一站：“潘掌柜打算去家里坐会儿吗？”

“不了不了，”潘掌柜才恍然发觉快走到沈家了：“在下告辞了。”

沈持：“……”

走回家中，他把这本手抄本的《水浒》拿给赵蟾桂：“给我裹好了放在包袱里吧。”

赵蟾桂问他：“明儿只大人去济南府吗？”他问的是朝中官吏里头。

沈持：“陛下挑了六部的几名大人与我随行。”不过都是官职低微的。

赵蟾桂：“知道了大人，我多带些茶叶路上招待他们。”

沈持无心理会这些琐事，他把自己关在书房，一直到天黑都没有出来，赵蟾桂往里头探了几次头：大人运笔凝滞，写写停停，大约是在写书信。至于写给谁的，他也不知道。

“大人，该吃饭了。”

沈持搁下笔：“就来。”

暖阁里摆着一桌子的菜，一坛好酒，尤为丰盛，史玉皎安静地坐在那里，看见他来，莞尔笑道：“来，为沈大人饯行。”

沈持在她对面坐下：“多谢夫人。”

他揉揉疲惫的眼睛看着那酒坛子，心中微微发怵，他的酒量跟她差太远了，然而史玉皎却端了一碗燕窝汤给他：“喝这个吧，酒放在家里，等你回来再喝。”

她亲手做的燕窝汤甘香爽口，入口很润，沈持尝过一口后舀了一勺喂到她唇边：“你也来一口。”

史玉皎推回去：“我不喜欢吃这个。”

说完她拿筷子夹起一块肉吃起来：“我喜欢吃肉。”

沈持三口并作两口，把燕窝汤吞了下去，也夹起块肉跟她一起吃起来：“我陪你吃肉。”

……

当夜躺在床上，两个人都睡不踏实，时不时有一搭没一搭地说句话，长夜寂寂，他们的声音显得格外密集，每隔一会儿从长街传来的更鼓声飘渺而遥远，仿佛在耳畔，又仿佛是梦中的声音……不知不觉东方浮白，天要亮了。

史玉皎要起来为他送行，沈持轻摁着她的手腕：“还早呢，你睡吧，别送我了。”

史玉皎反扣着他的手：“说好了，你得全尾全须地回来。”

沈持郑重答应她：“我会的。”

“你要是回不来，”史玉皎说道：“我扭头就嫁给别人，不给你守寡。”

沈持：“夫人……”他认真地说道：“要是真有那么一天，你就忘了我，重新嫁人。”

他昨日给她留了封信，把这话都写在书信里了，写的时候很艰难，没想到还要说一遍，心中更不是滋味。

但他在心里补了句：大概不会有那一天的。

史玉皎腾地一下坐了起来，看了他半天，又转过身去说道：“……嗯。”